自然地理环境的时间结构

自然地理环境的时间结构是指维持着空间结构的自然综合体随时间的周期性变化模式。

一个空间结构稳定的自然综合体，随着时间的推移其内部各种过程的方向、强度、形式等会发生一系列变化。例如，在一天中随周日运动而出现的日变化，在一年中随太阳直射点回归运动而出现的季节变化，等等。所观察到的这些变化都不会导致自然综合体的更替。因为这种随时间发生的自然地理过程和现象的变化，是周期性重复出现的，即节律性的，是在现有的空间结构中发生的变化。也就是说，该自然综合体的空间结构是保持稳定状态的。关于自然地理环境的节律性，本书将在第五章进一步讨论。这部分内容也是综合自然地理学重要的理论组成之一。

总之，具体研究自然地理环境中各自然综合体的结构，除了考虑它的组成结构和地域结构以外，还必须考虑它的时间结构。时间结构的差异，也是区别不同自然综合体的标志之一。自然地理环境的时间结构还预示着：当随时间的变化超越了稳定状态时，自然地理环境的原有结构就遭到破环，而重新建立起新的结构状态。这也就是自然地理环境的更替①。