昼夜节律

人类感觉最深刻的自然节律是昼夜的循环更替。地球绕地轴自转，使地表大部分地区在每天 24 小时中都经历一段光明和一段黑暗，以及相应的一段加热和一段冷却的时间。自然地理环境的各种成分对此作出了积极的反响， 许多自然地理过程及其现象都随着昼夜更替而重复出现。举例来说：气候要素的日变化是大家熟知的，一日之内一地气温、气压、云量、风等等都存在着一定的日变化。光的性质也存在日变化，晨昏长波光占优势，中午短波光相对增加。地表水体的温度在白天升高，在夜间降低。冰川补给的河流白天融冰量大，河流水位上涨；晚间融冰量小，河流水位下降。岩石的机械风化在白天为热胀，在夜间为冷缩。植物在白天主要进行以积累自身物质为主的光合作用，在晚上则进行以消耗自身物质为主的呼吸作用。植物含水量也有日变化，白天蒸腾作用强，植物充水度低；晚上蒸腾减弱，植物充水度最大。无论在海水或淡水水体中，每天都可以见到浮游生物在白天潜入水下，而晚上升向水面。昼行性动物“日出而作，日入而息”，夜行性动物则相反。类似的例子，在自然界中是不胜枚举的。

值得注意的是，极地区由于出现极昼现象，使那里昼夜的节律性复杂化了。