第一节 自然地理环境对人类发展的影响

一、人类是自然地理环境的产物

人类的进化与自然地理环境密切相关。第三纪晚期是古猿的繁盛时期， 同时草原植物开始向森林进逼，夺得了广大空间。自然条件的变化迫使古猿开始适应新的、较为不利的生活环境。由于自然选择的作用，森林古猿中衍生出一支地栖性的草原古猿，对它们来说，求生存的斗争是大大复杂化了。草原环境的生活促使它们直立行走和利用前肢抓取物体，并不得不以草原动物作为食物（草原灵长类的杂食性）。这样一来，便引起身体器官功能的改变和发达起来，尤其是脑的发达。

正是由于各在不同的自然地理环境中生活，草原古猿才按着与森林古猿所不同的道路发展。

当地面生活的古猿不仅学会使用工具，而且学会制造工具时，人类就诞生了。人类出现是第四纪的重大事件。当然，最初的人类是原始的，兼有古猿和现代人的特征。爪哇猿人是最古的、生理结构最原始的人之一，已能用石头制造工具。北京猿人比爪哇猿人进化，他们无疑已经会使用火了。以后人类的发展又经历了古人和新人的阶段，大约在 5 万年前开始逐渐进化成为现代世界的各式人种。

在第四纪人类的进化过程中，自然地理环境发生了剧烈的节奏性演变， 冰期和间冰期、海侵和海退、地壳上升和下降等等自然地理过程和现象交替发生。自然界这种节奏变化曾深刻地影响了人类的进化。原始的人类一方面改造着自己的形体和大脑，以适应变化的环境；一方面又不断地扩展到世界各地，以寻求各种适于生存的环境。自然因素加上社会因素的共同作用，人类便产生了体质特征不同的各种人种类型以及不同的地理分布特点。

二、人种形成的自然地理因素