童话与功能

童话，是西方文学中灿烂夺目的奇葩，历来为中国读者所喜爱。那么，结构语言学在这个领域能对人们的阅读提供什么新鲜感受呢？

俄国学者普罗普于 1928 年出版《民间故事形态学》，确实为人们理解民间故事尤其是童话提供了新的门径，“向适合于小说艺术的‘诗学’迈出了一大步”（霍克斯）。

普罗普的新方法在于：从结构语言学模型出发，不是考虑某部童话故事，而是研究童话故事总体，找出其普遍适用的逻辑程序；同时，着重确定故事内的“功能”及其语境关联，即各种要素之间的关系。在普罗普看来，只要找出这些功能及关系，就可以理解整个童话故事的总体秘密。

运用这种方法，普罗普认真分析了一百个童话故事，发现这些故事虽然表面上纷繁复杂、变化无常，但实质上都受到一个永恒不变的深层结构的制约。他认识到，童话的特征是经常把同一种行动分配给各式各样的人物。这样我们有可能根据故事中人物的不同“功能”来分析童话。“功能”这里指根据人物在情节过程中的意义而规定的人物的行为。在童话中，往往“功能” 数目极小，而人物数目极大。也就是说，恒定不变的少量“功能”却可以推演出丰富多样的人物行动。所以，普罗普相信：“童话具有二重性：一方面，它千奇百怪，五彩缤绘；另一方面，它如出一辙，千篇一律。”（《民间故事形态学》）这就必然引导出如下结论：任何童话在结构上都是同质的。结构主义诗学感兴趣的，正是发现这“千篇一律”如何支配着“千奇百怪”，具体讲，恒久不变的“功能”如何推演出丰富多彩的童话故事。

普罗普总结出三十一种“功能”。例如：

一个家庭成员不在家；
主人公听到禁令；
反面人物试探；
反面人物欺骗；
主人公上当受害；
帮手出现；
反面人物被制服；
主人公获救；

⋯⋯

这些“功能”如何实现，由谁来实现，并不重要，重要的是它们反复出现在不同的童话之中。所以，就结构而言，所有童话都属于一种类型。

那么，普罗普的这种观点及其方法是否有效呢？我们不妨以格林童话集中的名篇《狼和七只小羊》和《小红帽》为例略加讨论。

老母山羊要去森林里找吃的，这符合功能 1：一个家庭成员不在家。行前，母山羊对七只小山羊说提防狼欺骗，这符合功能 2：主人公听到禁令。果然，老山羊刚走，老狼就来敲门，这符合功能 3：反面人物试探。老狼的初次试探失败，就设计装假：吞吃面粉使声音柔和，以及涂上白面粉使黑脚变白。这符合功能 4：反面人物欺骗。这一欺骗行径奏效，小山羊误以为母亲回来，便把门打开，谁知却被狼一一吞吃，仅剩一只藏在钟壳里。这符合功能 5：主人公上当受害。但故事并没有结束，转机出现。

母山羊以“帮手”的面貌回来，这符合功能 6：帮手出现。它运用自己的智慧巧剪狼肚皮，救出小山羊，又把石头填进狼肚缝好，使其去井边喝水时落井淹死。这符合功能 7 和功能 8：反面人物被制服，主人公获救。

显然，《狼和七只小羊》是完全符合普罗普制定的“功能”的。《小红帽》也几乎丝毫不差：

一个家庭成员不在家：小红帽受母亲派遣去给祖母送点心；
主人公听到禁令：小红帽被告知不要离开大路和东张西望；
反面人物试探：狼与幼稚的小红帽搭话，打主意吞吃小红帽和祖母；
反面人物欺骗：狼诱骗小红帽采花迷路，自己先扮作小红帽吞吃祖母；接着伪装成祖母，骗吃小红帽；
主人公上当受害：小红帽和祖母先后被狼骗吃；
帮手出现：猎人前来搭救；
反面人物被制服：猎人调计剪开狼肚皮，又把石头填进去，狼倒地死去；
主人公获救：小红帽和祖母都被猎人从狼肚里救出，小红帽吸取教训，与祖母一起战胜了另一只狼。

从这里可以看出，同样的“功能”贯串于不同的故事之中。童话故事的角色、情切、场景等可以变换，但“功能”却是不变的。普罗普的上述理论和方法，确实为我们阅读外国童话故事提供了一条新途径。它使我们明白，童话世界虽然奇彩纷呈、千姿百态，但并不是神秘莫测的，而是可以凭借语言学科学去“破译”的。正是结构语言学，可以使童话万变归宗，百川汇海，一切都纳入恒久不变的“功能”结构去阐明，从而让我们看到的不仅是文学，而且是心灵的本质与文化的普遍特点。

不过，普罗普的民间故事形态研究本身并不是万能的。不少民间故事、包括童话就不能被那三十一种“功能”妥贴地概括。更重要的是，正如他的后继者列维—斯特劳斯所指出的那样，他的研究诚然富于开创意义，但忽略了故事结构中至关重要的“二项对立”。