一、概述

从 1453 年东罗马帝国灭亡，到 1640 年英国资产阶级革命爆发是世界近代前期。这一历史时期，伴随着资本主义的产生、新航道的开辟以及文艺复兴，西欧一些国家如英法走向绝对君主专制统治；四分五裂的意大利和德国，一个成为文艺复兴的中心，一个成为宗教改革的发源地，这是欧洲资产阶级革命的最初行动；封建统治堡垒的西班牙走向衰落，而在它统治之下的尼德兰则进行了一次成功的资产阶级革命，建立了荷兰共和国；这时的东欧地区农奴制却在加强，俄罗斯、波兰、瑞典则实行封建中央集权统治。东方的中国实行专制主义制度，印度、日本虽然也已中央集权化，但这些国家是封建王公贵族或军事封建主阶级的专政。而仍处于原始社会或奴隶社会的美洲和非洲则开始受西方列强的掠夺，走向了反对殖民主义的斗争。

15、16 世纪西欧各国进入封建制度解体时期。这个时期的主要特征，是封建生产关系已经不适应社会生产力的发展，逐渐趋于瓦解，而资本主义关系开始产生。资本主义的发展，必需具备两个基本的前提，一是要有大批丧失生产资料的自由劳动者，二是要有巨额的货币资本。资产阶级通过野蛮的暴力方式加速了这两个前提的实现。这就是资本的原始积累。对农民土地的剥夺是原始积累的主要方式，英国的圈地运动表现得最为典型。它一方面造成生产资料和土地的集中并将其转化为资本；另一方面又通过血腥立法使失去土地的农民沦为新兴资产阶级廉价的劳动者。殖民掠夺是获得原始资本的重要方式。从 15 世纪末起，欧洲殖民侵略者对亚洲、非洲、美洲广大地区开始了殖民掠夺，通过对殖民地的公开抢劫和欺骗性贸易、贩卖奴隶等方式，获得大量黄金、白银、香料等财富。资本的原始积累还采用商业战争、国家公债、现代课税制度和保护关税制度等方式。所有这些都使用暴力和犯罪的方式来剥夺劳动人民，使大批无产者走向市场，使生产资料集中到资本家手中。

原始积累为资本主义关系的产生创造了条件。工业中资本主义生产的发展，经历了三个发展阶段：简单协作、手工工场和机器工业。16 世纪的西欧，手工工场形式流行最广。从 16 世纪中叶到 18 世纪 70 年代英国产业革命前夕，手工工场一直是工业生产的基本组织形式。资本主义的发展也影响到农业。商品货币关系对农村的冲击，破坏了农村的自然经济。随着封建制的解体和资本主义关系的产生，雇佣劳动和资本的出现，资产阶级和无产阶级两个新的社会阶级开始产生了。

15 世纪末至 16 世纪初，欧洲人开辟了一条从欧洲不经过地中海，而是绕过非洲通往印度的航道；他们还第一次开辟了横过大西洋前往美洲的航道，从而“发现”了美洲大陆；欧洲人还第一次完成了环绕地球的航行。这一次次的远航，历史上称为新航道的开辟。最先探寻通往东方新航道的是葡萄牙人。他们从 15 世纪初开始就沿着非洲西海岸不断向南航行。1488 年迪亚士等人抵达非洲最南端好望角。1497 年达·伽马到达印度西南海岸的卡利库特。当葡萄牙人沿着非洲海岸探寻通往印度的航道之时，西班牙人却另辟途径，向西航行。1492 年，意大利人哥伦布在西班牙女王的资助下踏上了美洲的土地，但他误认为到了东方的印度。1499—1502 年，意大利另一位航海家亚美利哥证实哥伦布到达的不是印度，而是一块“新大陆”。但是哥伦布最先到达的南北美洲之间的岛屿一直叫做西印度群岛。1519—1522 年，葡萄

牙的麦哲伦船队环绕地球航行成功。新航道开辟后，欧洲殖民主义者潮水般地涌向亚洲、非洲和美洲，对各该地区的人民进行野蛮残暴的殖民征服和掠夺。

14 至 17 世纪，西欧新兴资产阶级在意识形态领域中掀起了一场文艺复兴运动。文艺复兴运动最先开始于意大利，后来逐渐遍及德、法、英、荷、葡等国，在东欧和北欧也有传播。文艺复兴运动的思想体系是人文主义。人文主义以人为中心，同以神为中心的封建思想相对立。文艺复兴普遍地表现为科学、文学和艺术的一时繁荣，但由于各国的社会和历史条件不同，文艺复兴在各个国家都带有自己的特征。文艺复兴时期，在反封建的斗争中，产生了近代资产阶级政治思想的萌芽，主要代表人物有马基雅维利、布丹、康帕内拉、莫尔、格老秀斯等。

世界近代前期的英国、法国都处于由封建主义向资本主义的过渡时期。资本主义关系虽然已经产生，但旧的封建主阶级仍占统治地位，新兴资产阶级同封建贵族之间的矛盾，发展为君主专制主义统治的形式。英国经过玫瑰战争建立的都铎王朝，推行封建专制主义统治，大力加强王权，并通过血腥法令残酷镇压反圈地的农民起义，与西班牙展开争夺世界霸权的战争。资产阶级和新贵族在羽翼逐渐丰满后，开始了反对专制制度的斗争。法国在 15 世纪末完成国家的政治统一后，从路易十一开始，走向了君主专制制度统治的道路。在黎世留任首相时，法国的君主专制制度发展到顶峰。

在德国，长期存在的分裂割据局面依然如故。因此，16 世纪德国资产阶级革命的基本任务是结束封建诸侯的分裂割据局面，统一国家，从而为资产阶级经济的进一步发展扫清障碍。德国资产阶级革命首先以宗教改革的形式出现。市民阶级宗教改革的最先发难者是维登堡大学教授马丁·路德。他写的《九十五条论纲》就教会出售赎罪券问题提出辩论，使德国酝酿已久的反对封建制度的宗教改革运动公开爆发。当路德背叛人民，把市民阶级的运动出卖给诸侯后，托马斯·闵采尔领导德国的农民和城市平民，继续战斗，把革命推向高潮。

意大利是文艺复兴的发源地。16 至 17 世纪的意大利政治仍旧是四分五裂，国家的名称各异，既有城市共和国，也有王国和公国，除热那亚和威尼斯外，都实行君主专制。

1479 年西班牙实现统一后，成为欧洲最强大的国家之一。西班牙是最早走向殖民掠夺的国家。在新航道开辟后，西班牙占领了除巴西以外的整个南美大陆，建立起横跨欧、美、非、亚四大洲的世界最早的大殖民帝国。由于西班牙的君主专制政体代表贵族阶级的利益，只热衷于从殖民地和对外战争中掠取财富，从不关心本国工商业的发展，到 17 世纪中叶，由于西班牙反动的封建统治和人民起义的打击，西班牙在欧洲的霸权地位完全丧失。

资本主义发展比较成熟的尼德兰，在 16 世纪进行了一次成功的资产阶级革命，摆脱了西班牙的专制统治，在北方建立了欧洲第一个资本主义的“标本”国家——荷兰共和国。

在东欧，俄罗斯于 15 至 16 世纪形成中央集权国家，到伊凡四世统治时

期，俄国确立了沙皇的专制制度。波兰在 16 世纪便成为东欧的大国，但它始终未能形成以王权为中心的中央集权。1569 年，波兰和立陶宛组成联合国家。瑞典在瓦萨王朝的统治之下，赢得了国家的独立，到 16 世纪中叶，瑞典开始对外争夺波罗的海的霸权，进入欧洲强国之列。

中国经历了红巾军大起义后，由朱元璋于 1368 年建立了明王朝。朱元璋取得政权后，采取一系列措施，在政治上极大地加强了中央集权的专制主义，把全国的军政大权高度集中于皇帝，废除中书省和丞相，以六部直属于皇帝，设立锦衣卫，作为侍从皇帝、实施秘密侦察和缉捕的特务组织。秦汉以来的中央集权制度得到进一步加强。朱元璋死后，传位给孙子朱允炆，称建文帝。1399 年（建文元年），建文帝朱允炆推行“削藩”政策，燕王朱棣公开反叛，以“清君侧”为名，发动“靖难之变”，夺得帝位。朱棣迁都北京，改元永乐。朱棣与蒙古和西域诸部多次作战，巩固了北部和西北部的边防，维护了明王朝的封建统治。他又派郑和出使西洋，与亚、非 30 多个国家建立友好关系，在早期世界航运史上写下了光辉的一页。明朝中叶以后的皇帝大多昏庸无能，长年不问政事，朝臣朋党倾轧，宦官乘机揽权，势力膨胀，一再形成宦官专权的局面。王振、汪直、刘瑾、魏忠贤等人就是专权宦官的代表。宦官专权造成了明朝吏治的极端腐败。面临吏治腐败、经济萎缩，隆庆、万历年间，大学士张居正实行了政治改革。代表中下级官员、在野地主和地主阶级知识分子的“东林党”人，也和腐朽势力展开了斗争。皇室宦官集团则对“东林党”人实行疯狂镇压。明朝中后期，在江南地区的若干手工业部门已酝酿着资本主义生产关系的萌芽。明朝的统治，也常常遭受北元后裔蒙古贵族和日本倭寇的侵扰。英宗正统年间瓦刺部落首领也先率众南犯，在河北怀来县土木堡大败明军，英宗朱祁镇被俘。“土木之变”发生后，兵部尚书于谦力主抵御，取得了保卫京城的胜利。在东南沿海，爱国将领戚继光、俞大猷领导了抗击倭寇的斗争。明朝末年，由于封建剥削日益加重，灾荒连年发生，无法生活的农民在李自成领导下举行大起义，打入北京，崇祯帝朱由检上吊身亡，明王朝覆灭。

在东亚，丰臣秀吉完成了日本的统一事业后，开始发动对外侵略战争。德川幕府统治时期，极力强化幕府专制，巩固中央集权。在镇压岛原起义后，日本实行锁国政策。朝鲜在李朝统治时期，实行专制主义中央集权的封建统治。由于朋党之争，政治腐败，军备废弛，日本乘机入侵朝鲜。朝中人民共同作战，击败了日本的侵略。

在东南亚，越南建立有后黎王朝。后黎朝是印度支那半岛上最强大的国家。1527—1592 年，越南封建国家出现分裂局面。缅甸在封建割据了 200 多年后，东吁王朝时第二次出现了统一。泰国阿瑜陀耶王朝建立以后，在戴莱洛迦纳王统治时期进行了政治改革。印度尼西亚则是小国林立，重要的伊斯兰教王国有淡目、万丹、马打兰、亚齐等。

在印度，莫卧儿帝国是由铁木儿的后裔、统治塔什干一带的巴布尔建立的。在巴布尔的孙子阿克巴统治时期，为了加强中央集权统治，进行了行政、税收、司法等方面的改革，莫卧儿帝国出现全盛时期。

在西亚，萨非王朝建立后，阿拔斯一世采取积极措施，加强中央集权，对外扩张侵略，伊朗成为西亚的强大国家。奥斯曼帝国是一个庞大的军事封建专制国家，通过不断的扩张侵略，到 16 世纪中叶，奥斯曼帝国成了地跨亚、非、欧三大洲的大帝国。

处于奴隶制社会或原始公社制的非洲和美洲人民，从欧洲殖民主义强盗入侵的那一天起，就开始了反抗奴役的斗争。