朋党之争和反对日本侵略的斗争

世纪末，李朝政府日趋腐败，统治阶级内部的矛盾也日益激化，党争不绝。那些大权独揽的功臣勋旧官僚集团，拥有大农庄和许多奴婢，称“勋旧派”。在书院受两班教育的子弟，靠科举成为新的官僚，称“士林派”或“士林两班”。成宗（1469—1494 年）不满勋旧派的飞扬跋扈，利用士林派遏制勋旧派，士林派势力迅速扩张。燕山君在位时期（1495—1505 年），转而依靠勋旧派。1498 年，燕山君受勋旧派官僚唆使，大杀以儒学为标榜的士林派，从而揭开了李朝长期党争的序幕。

李朝的党争在 16 世纪前期酿成多次“土祸”，得胜的派别就控制中央政权，对敌党大肆报复。16 世纪后期，士林派在朝廷中得势力，但内部很快又发生分裂。一派以住在汉城城东的金孝元为中心，称为“东人党”；一派以住在城西的沈义、廉谦为中心，称为“西人党”。东西两党交替掌权，斗争不断。1584 年，东人党在中央政府中取得优势。至 1591 年，东人党又因对西人党的态度不同，分成“南人”与“北人”两派。西人党则分成“老论” 与“少论”两派。16 世纪末以后的数百年间，东、西、南、北、老、少党争不已，彼此诛戮，国家人民深受其害。

世纪末，正当朝鲜党争激烈、军备废弛的时候，日本结束了长期割据的局面，完成了国家的统一。丰臣秀吉统一日本后，积极准备发动对朝鲜和中国的侵略战争。

1592 年 4 月，日军约 20 万人水陆并进，在釜山登陆，大举侵略朝鲜。不到三个月时间，日军就占领了汉城、开城和平壤，朝鲜国王宣祖放弃首都，北走义州。侵略者所到之处，烧杀劫掠，无恶不作，激起了朝鲜人民的反抗。朝鲜人民组织义军奋起抗战。南部李舜臣领导的朝鲜水军连连取胜，挫败了敌人的嚣张气焰和侵略计划。

朝鲜派使臣向中国明朝政府求援。明朝政府深知日本侵略朝鲜实为侵略中国，保朝鲜实为保中国，乃派出大将李如松率兵援助朝鲜。朝中军队合力作战，于 1593 年初收复平壤，4 月又收复汉城。朝鲜国土大部分光复。侵略者只得退居南方沿海一带。

日本在侵略计划被挫败后，不得已提出讲和，妄图纠集力量卷土重来。谈判期间，日本提出无理要求，拖延三年的和谈最后破裂。1597 年，日本再次从水陆分兵入侵朝鲜。朝鲜国内由于党争，一度罢免李舜臣，继任者昏庸

无能，在一次海战中，朝鲜舰队几乎全军覆没。朝鲜政府不得不再次起用李舜臣，并再次向明政府求援。明政府再次派军渡过鸭绿江，与朝鲜人民并肩作战。1598 年 11 月，朝中水军在露梁海战中大败日军。明军 70 岁老将邓子龙和朝鲜民族英雄李舜臣都在这次海战中壮烈牺牲。在陆上负隅顽抗的日军在朝中军队的打击下，不得不撤出朝鲜半岛。历时 7 年的反对日本侵略的战争取得了伟大的胜利。

日本的侵略给朝鲜人民造成严重的灾难。在战争创伤逐渐恢复之时，崛起于中国东北的后金（清）又分别于 1627 年和 1636 年两次入侵朝鲜。1637

年 1 月，朝鲜被迫投降。李朝从此不得不屈从清统治者的利益。