都铎王朝的建立

1453 年结束的英法百年战争，英国遭到可耻的失败，统治阶级内部矛盾

日益尖锐。到 15 世纪中叶，以兰开斯特家族为代表的北方大封建领主集团和与约克家族为首的南方资产阶级新贵族以及接近于资产阶级的一些大贵族集团，为争夺统治权展开了斗争。以红玫瑰为族征的兰开斯特家族以他们直接男嗣的血统是爱德华三世第三儿子的冈特·约翰为理由要求继承英王王位；以白玫瑰为族征的约克家族的理查公爵，是爱德华三世第四个儿子的嫡孙，母亲是爱德华三世第二个儿子的后代，妻子也是爱德华三世的后裔。拥护约克公爵的人宣称，没有任何人比理查拥有更充分的王位继承权，因此要求亨利六世宣布理查为王位继承人。结婚已达 6 年尚无子嗣的亨利六世则置之不理。而兰开斯特家族的萨默塞特公爵则常在国王和王后面前诋毁约克公爵。百年战争后，为了弥补大大亏空的国库，北方旧的封建贵族主张增加赋

税，这样，他们就可以从增加的国库收入中得到国王更多的封赏。而南方工商业者出身的新贵族反对一再增加赋税，因为增加赋税就意味着他们个人私囊的减少。国会每次开会都因税收问题发生激烈的争吵，并由争吵发展到格斗甚至厮杀。国王只好规定，国会开会期间，议员一律不准佩剑进入会场。为了准备战斗，议员便携带手杖进会场。这样，国会每次开会都是以议员们持着手杖大打出手而告结束。于是，这个时期的国会便有了“手杖国会”的称号。“手杖国会”是英国统治阶级矛盾尖锐的反映。

百年战争结束，好战的英国贵族回到本国，他们比以前更加不满，领地经济既日趋衰落，为弥补损失，他们就以政治军事力量为刮取收入的手段， 奸淫掳掠，无恶不作，封建领主之间的混战不断。国家政权实际上操纵在互相倾轧的诸侯贵族手里，英国社会动荡不安。

1453 年 8 月，国王亨利六世开始患精神病，此后不断发作，神志不清， 话不会说，人也认不得，处于一种麻痹忧郁状态。2 个月后，王后产下一子。国王精神失常和王后产子不能理事，统治阶级内部争权夺利，朝廷陷于混乱之中。新贵族和城市市民阶层把希望寄托在改朝换代上。他们不满兰开斯特王朝的政策，希望约克家族去夺取政权。一些失意的封建贵族也支持约克家族，身为军人、在法国吃了败仗回来的贵族也图谋不轨。1454 年，约克公爵理查及其追随者控告萨默塞特失职误国，将他关进伦敦塔，约克公爵宣布为摄政王。而兰开斯特家族依靠西北部大封建主的支持，放逐约克公爵，废除摄政王，重新掌握权力。约克家族和兰开斯特家族的矛盾和仇恨终于不可避免地需要通过战争来解决。1455 至 1485 年，两大家族展开了长达 30 年的“玫瑰战争”。王位五易其主：1422—1461 年，亨利六世；1461—1470 年，爱德华四世；1470—1471 年，亨利六世；1471—1483 年，爱德华四世；1483—1485 年，理查三世①。最后是得到新贵族和资产阶级支持的兰开斯特家族的远亲都铎家族的亨利七世（1485—1509 年）夺得王位，建立了都铎王朝。

亨利七世即位后，运用其巧妙的政治手腕，娶了约克家族的继承人爱德华四世的女儿伊丽莎白为妻，以政治联姻的方式，把红白玫瑰合为一家，从而结束了两个派别、两个家族、两个王朝之间几十年的宿仇。都铎王朝从内政到外交都承袭了约克家族所制定下的国策。此后，都铎王朝在新贵族和新兴资产阶级的支持下，王权不断巩固，社会不断发展。