赫兹错了！

赫兹第一个用实验产生和验证电磁波的存在，对物理学的发展功勋卓著，说他错了，岂不太冤枉了？

不，这么说并不冤枉他，因为他在发现电磁波之后，断言它“没有什么用处”。1889 年 12 月，他在给友人的一封信中写道：“如果要利用电磁波进行无线通讯，非有一面和欧洲大陆面积差不多大的巨型反射镜不可。”

但是科学的发展并不以个别权威的意志为转移。就在赫兹说电磁波没有实用价值的当年，俄国科学家波波夫在一次公开演讲中明确指出：“人类的机能中还没有能够觉察电磁波的感觉器官，假如发明了这样的仪器， 使我们能够觉察电磁波，那么电磁波就可以用来远距离传播信号。”

1859 年 3 月 4 日，波波夫诞生在俄国乌拉尔山区的一个小村庄里。他从小就爱好数学和物理，1877 年考入圣彼得堡大学物理数学系。毕业后不久，就到一个水雷学校当教师去了。他对电气技术特别感兴趣，后来，他在“电气技术会”兼职，专门研究小型电站的装配和使用管理工作。

为了实现无线电通讯，波波夫进行无数次实验都失败了。经过多年的坚韧不拔的努力，1895 年 5 月 7 日，波波夫终于实现了自己的预想，他当众表演了他研究的世界上第一台无线电接收机（也叫雷电指示器），接收到了雷电产生的电磁波。但是，俄国理化协会的人并不理解这一发明的重大意义，而海军部则把它当作军事机密，严禁公开。波波夫并没有因此中断自己的研究。就在第二年三月，他又用这个装置传送世界上第一份有明确内容的无线电报，电文是“亨利·赫兹”，传送了 250 米的距离。

1899 年，波波夫又创造了一种仪器，依靠电话听筒接收声音。这时， 无线电波正式被人们利用了。

几乎和波波夫同时，意大利二十来岁的马可尼也独立制成了一套原始无线电报设备。1899 年 3 月，马可尼实现了英法两国海岸之间相隔 45 公里的通讯。

进入本世纪以来，无线电广播、导航、无线电话、无线电传真、电视、雷达、遥控和遥感，卫星通讯、射电天文等等，如雨后春笋茁壮地成长起来，我们每时每刻都生活在无线电波的海洋里。