夜为什么是黑的？

读者一定会惊讶，这算一个什么问题呀，夜本来就是黑的嘛！可你能说出道理来吗。

其实很早的时候科学家就提出这个问题了。17 世纪时，牛顿有一位朋友叫哈雷，当时担任英国皇家天文台的台长，在一次皇家科学年会上就着当时参加会议的科学家提出了这样一个问题：夜为什么是黑的？

我们知道，天空中有许多比太阳还亮的恒星，它均匀分布在天空中，因此不论地球自转到什么角度，都会受到这些恒星的照耀，任何时刻地球上都应该充满光明。有趣的是，1823 年德国天文学家奥尔勃斯曾对地球的亮度作了计算，根据当时的宇宙观，奥尔勃斯假设（其实这些就人们当时对宇宙的看法）：

天空为无限大，天空中布满了恒星，恒星是均匀分布的。
时间是均匀流逝的，就好象钟表一样均匀走动，恒星的亮度不随时间发生变化。
各星体所发出的光都向四面八方均匀辐射，光的传播速度是一样的。
宇宙大小不变。

在这些假设的基础上，奥尔斯计算发现，地球上光的亮度实际上为无穷大！不应该出现日出日落、白天和黑夜。这倒底是什么原因呢？其根本原因就是人们对宇宙的看法不对。按照现在的观点认为，宇宙大小不是一成不变的，而是在不断膨胀的，随着宇宙的膨胀，宇宙中的各个星体都在向更远的方向运动，它们所发出的光线根本无法传播到地球上来。因此能照亮我们地球的就只有离地球最近的太阳，这样地球的自转就会形成地球上的昼夜交替了。