百分之九十九与百分之一

美国大发明家爱迪生一生有两千多种发明，平均每一个月就有两项发明问世，人们称他是“天才”，脑子里尽是“灵感”。殊不知，这位天才的发明家对“天才”的含意却另有解释：

“天才嘛，那就是百分之九十九的汗水加上百分之一的灵感凑合起来的。”

的确，爱迪生的每项发明都凝聚着他数不尽的汗水。1809 年，英国戴维发明了利用碳棒之间的电弧光照明的电弧灯，爱迪生则想利用电力来发光的问题，他也曾进行过电弧灯与白炽灯的试验，可惜未获得成功。到 1878 年，灯泡抽真空问题已基本解决，爱迪生大量查阅资料，在不长的时间内就记录了 20 多本长达四万多页的笔记，接着便与助手寻找各种耐高温材

料。开始他把碳丝装进玻璃泡，抽干泡内空气，可通电 8 分钟后即熄灭了； 后他又改成金属丝，并装上调节器，虽然灯丝不再烧断，但时亮时熄。这在当时已很了不起了，可他一点也不满足，他宣布，要让一架发电机同时点亮成千上万盏电灯。

爱迪生继续用铱、钡、钛等许多金属材料作灯丝，反复试验，均未得到良好的效果，短短的五、六个月里，他竟试验了一千六百多种耐热材料。一次，爱迪生饭然想到用一截烤焦的棉丝作灯丝，发现它竟被点亮了 45 小时！后经升高电压后才烧断，这使他从金属材料又转向植物纤维材料， 只要能找到的，他都拿来试验，就连读者头上的头发与胡子也不例外。到1886 年 5 月，他已试验了六千种植物纤维材料，灯泡寿命也已达三百多小时，但他仍不满意。一个偶然的机会，他乘凉扇风时，忽然意识到，可以用扇子的竹丝试一试。这次，他利用烤焦的竹丝竟点亮了二千二百多小时， 爱迪生终于发明了最初的电灯泡。当然，大家都已知道现在的白帜灯丝是用金属钨丝制成的，可没有爱迪生一个多世纪以前辛勤汗水，又怎么会有今日遍地繁星的夜晚呢！

爱迪生于 1931 年 10 月 18 日离开了人间。