“循正规不走小路专心志说笑由他”

这是英国物理学家鲍威尔于 1969 年逝世后有人送给他的一副挽联。

1903 年 12 月 5 日，鲍威尔出生于英国的坎布里奇一个自然科学的世家， 就在他来到人世时，一些有识之士已开始向太空挑战了。

当晴朗的夜晚，人们抬头仰望天空时，就可能看到一颗颗人造地球卫星眨着眼睛穿过苍穹。是的，人类已进入征服宇宙的伟大时代，不仅有各种卫星遨游太空，载人宇宙飞船登上月球，而且航天飞机正在成功地穿梭飞行，从事各种太空研究，人类之所以对太空有这样的认识，这与鲍威尔的贡献是难以分开的。

鲍威尔从小就对太空充满奇想：太空中有些什么？为什么星星不掉下来？人能不能上天？良好的家庭教育，使他从小就养成了不偷工减料寻找捷径的良好品格，无论干什么事，他都认认真真，集中精力去干，而且干任何事都有周密的计划。

鲍威尔中学毕业后即考上了剑桥大学。在大学里，他刻苦用功，对每道题，每个公式都认真反复地推算。在学习中，他已意识到数学这门学科的重要性，还在他当学生时就向校方当局提议，凡是今后来剑桥读书、进修及科研的人员必须具有足够好的数学基础，校方当局采纳了他的这一建议。为了实现他少年时代的夙愿，大学毕业后，鲍威尔就开始利用摄影技术研究各种粒子。他对宇宙射线的研究，对于人类进一步认识微观世界和进行太空研究至关重要。

1928 年，鲍威尔到希里斯托大学担任教授，经过 20 年的努力，1947 年，他和伊尔福实验室的哥尔顿等人合作发明了一种特殊的照相底片，使原子核摄影技术发展到一个新的阶段。他还用这种技术观察了宇宙射线中各中介子的形成过程，明确证明了两种不同的介子，μ介子与π介子，这对进一步揭开原子核与太空奥秘是十分必要的。

鲍威尔对自己开拓的、研究宇宙射线的新学科撰写过不少论文，但他的这些理论很难让人读懂，有人说它和爱因斯坦的相对论一样难理解，为了传播自己的理论，鲍威尔写过不少科普读物，帮助读者认识自己的理论。

鲍威尔是 1948 年度的诺贝尔物理学奖获得者。