铁可以造什么？

您别以为我想告诉你关于铁的用途，其实这是费米的老师给学生出的一道题，差点就把费米的天才给埋没了。

1901 年 9 月 29 日，恩里科·费米生于意大利的罗马，父亲是铁路部门的一个行政部门雇员，母亲则是一位中学教师，在兄妹排行中，费米是最小的一个孩子。据说，费米的哥哥看上去有比费米更好的天赋，可不幸在 15 岁时就夭折了，他和费米的关系最好，因此给费米的打击最大。小费米从小就是一位爱动脑筋的孩子，还在上小学二年级时，有一次老师出了一道题：“铁可以造什么？”

小费米每天上学都要经过一个制床厂，这个制床厂外面有一个醒目的大牌子，写着“铁制床厂”，因此，此小费米就在答卷上写下了：“铁可以造铁床，等等、等等”的答案。这样的答案可以说既明了，又正确。遗憾的是它与教师原来准备的答案不符，教师对他的答案不满意，连他的父亲也对他智力发生了怀疑。

然而以后的实际却证明了他们的怀疑是没有道理的，14 岁时，他的天才就被他父亲的一位同事发现了。费米从他那里看到了很多有关数学和工程学方面的书籍，为他在数学方面打下了扎实的基础。1922 年，费米从比萨大学毕业后来到罗马，开始了科学生涯。1927 年，年仅 26 岁的费米就提出了服从泡利原子的粒子，如电子的统计分布规律，即费米统计原理， 从而赢得了国际声誉。

费米是近代统计物理、量子力学的奠基人之一，同时也是核反应的理论学家，他第一个发现慢中子在核反应中具有比快中子更好效果的物理学家，曾为第一颗原子弹的爆炸作出了自己的贡献。