迈尔的不幸

罗伯特·迈尔是一位德国医生。他生于 1814 年 11 月 25 日，1838 年取得医学博士学位。1840 年 2 月，他作为荷兰商船的船医随船驶往印度尼西亚。在这一年的航行中，除了给船员看病之外，他在船上不断进行研究工作。1842 年，他将自己的发现写成《论力的量和质的测定》，寄给了德国的物理学杂志，但没有被发表。接着迈尔又写了《与有机运动相联系的新陈代谢》，又未能发表。1845 年，迈尔在两投不中的情况下，只好以小册子的形式自费发表了这些文章。文章论述了力的转化与守恒定律是个普遍规律。

1848 年，一场关于能量守恒原理的发现权的归属问题的争论，在焦耳和迈尔之间展开。焦耳批评迈尔把优先权归于自己，迈尔撰文反驳，认为是他在 1842 年发现这个定律的。但英国的杂志只登焦耳的文章，不登迈尔的文章，这使迈尔受到攻击和中伤，又加上两个孩子夭亡，丧失了生活下去的信心，于是，于 1850 年 5 月 28 日跳楼自杀。虽然迈尔没有摔死，但却成了瘸子科学家。

1851 年，迈尔得了脑炎，精神失常。次年被送进了精神病院，直到 1860 年，迈尔的发现才得到公正的评价。

迈尔康复后回到家乡又开始从事医生的工作，直到 1878 年 3 月 20 日逝世。