科学巨匠哥白尼

1473 年 2 月 19 日，哥白尼诞生在波兰托龙城的圣阿娜港。哥白尼十岁的时候，父亲去世了，他和哥哥姐姐被送到舅舅家抚养，舅舅路加斯·瓦兹路德早年曾留学意大利，博学多才，思想开明，这给年轻的哥白尼以很好的影响。

哥白尼十八岁时和哥哥一起离开家乡，到当时波兰首都克拉科夫上大学。哥白尼除学完全部规定课程外，还在著名教授布鲁楚斯基指导下开始深入地钻研天文学和数学，并选择天文学研究作为自己终生的奋斗道路。哥白尼在克拉科夫大学毕业后，为寻求知识，他便和哥哥一起越过白

雪皑皑的欧洲最高的阿尔卑斯山，来到了欧洲“文艺复兴运动”的摇篮意大利留学。他起先进入波伦亚大学的法律学院，三年半后又到首都罗马居住一年。1501 年他转到巴都亚大学，最后又转入法拉拉大学。在意大利的先后十年中，他受过做为教士所需要的神学和哲学教育，同时他掌握了拉丁文、希腊文等多种外文，念过大量的古希腊和罗马的经典著作，以及数学、天文学和文艺作品。在意大利，哥白尼亲身体验到了“文艺复兴运动” 所带来的学术活跃气氛，并使他有机会与文艺复兴运动中的杰出人物进行交流。

1506 年，三十三岁的哥白尼学成归国。起初留在舅舅身边，协助工作。

1512 年舅舅去世后，他来到波罗的海海滨的弗洛恩堡大教堂任神甫。哥白尼虽然从事宗教工作，但他主要的精力却放在天文学的研究上。他以教堂高高围墙上的一个箭楼作宿舍，在那里整整住了三十年之久。在那里，他用自制的各种天文仪器，对天象进行了长期不懈的观测。正是这些实践观测数据，为他的太阳中心说奠定了基础。

地球围着太阳转，在今天看来这是再明了不过了。然而在哥白尼的时代，亚里斯多德—托勒密的地心说，已成为神圣不可侵犯的“绝对权威”。亚里斯多德—托勒密的地心说认为：“地球是静止的，处于宇宙的中心。它既不自转，也不绕太阳旋转。太阳、月亮和其它行星固定在透明的各个天层上绕地球旋转。这种理论被天主教会所利用，把地心说神化起来，说地球是上帝选定的宇宙中心。正象后来罗马教皇所说的：“如果地球是众行星之一，那么圣经上所说的那些大事件就完全不能在地面出现了。”

哥白尼不受旧思想的禁锢，不畏强暴，毅然冲破封建神学的桎梏，根据自己的研究成果，创立了太阳中心说。哥白尼虽然创立了太阳中心说， 但他并没有立即发表出。因为他知道，这个新理论一旦发表，必然会遭到教会旧传统势力的反对。1543 年 5 月，哥白尼终于鼓足勇气，出版了他的划时代的不朽著作——《天体运行论》。但是，在书刚刚出版之际，这位伟大的科学家就于 5 月 24 日与世长辞了。

《天体运行论》的出版，无疑是给封建神学当头一棒。恩格斯对这部著作作了高度评价，他说：哥白尼“用这本书（虽然是胆怯的而且可说是在临终时），来向自然事物方面的教会权威挑战。从此自然科学便开始从神学解放出来，⋯⋯科学的发展从此便大踏步地前进。”