天外来客

在晴朗的夜晚，人们经常能看到一条闪闪发亮的光带划破夜空，瞬息即逝。虽然，我们把它称为流星，但它只不可是进入大气层的星际物质而已。当这些物质高速闯入大气层时，由于与地球大气层的空气分子激烈摩擦，引起剧烈燃烧，从而发出光和热。大多数流星在没有落到地面之前， 就已燃烧殆尽，少数体积较大的落到地面上，就成了陨石。据统计，一天24 小时内，整个地球上肉眼能看到的流星大约有二千万颗，但落到地面上的陨石数目却很少，绝大部都在空中燃烧完成了流星。

1976 年 3 月 8 日，在我国东北吉林地区，降落了一次世界上罕见的陨

石雨。那天下午 3 点钟左右，一个耀眼的大火球出现在吉林地区上空。当火球消失后不久，突然传来了巨大的爆炸声，持续时间达 4、5 分钟之久。爆炸声过后，人们看见石头象稀疏的雨点一样溅落下来。最后落下来的一块穿破 1.7 米厚的冻土层，陷入地下 6.5 米深处，地面上留下一个直径 2 米多的凹坑，震起的土浪高达几十米。事后，收集到的陨石有一百多块， 总重量超过 2600 公斤，最大的一块重 1770 公斤，比美国收藏的当时世界

上最大的陨石还要重 690 公斤。据分析，这些硕石是小行星的一个碎块，

在进入大气层以前，质量大约有 5 吨。

陨石所含的成份，一般有铁、镍、硅、氧、硫、镁、钴、钙、铝等元素。按所含各类成分的多少，陨石大体可分成三类：一类是含铁较多的， 叫“铁陨石”；一类含硅较多，叫“石陨石”；第三类是含铁和硅差不多， 叫“石铁陨石”。

通过对陨石成分的分析，科学家们发现，天外物体与地球的化学成份差不多。通过对陨石进行放射性测量，发现陨石的最大年龄大约是 47 亿年，几乎与地球形成的年代相同。

1969 年 9 月，在澳大利亚坠落一颗陨星，经分析后发现，那颗陨星中竟含有十八种氨基酸和甲醛等其它有机的化合物。氨基酸是构成生命的基本物质——蛋白质和核酸的基础，陨石中含有氨基酸，这意味着地球之外可能有生命！