“旅行者”号旅行记

1977 年夏天，美国宇航局先后发射了两个航天探测器：“旅行者” 1 号和“旅行者”2 号。它们的任务是探测太阳系的外层行星——木星、土星、天王星和海王星。

这对旅行伙伴可真算幸运，它们赶上了只有 176 年才有一回的机遇： 地球、木星、土星、天王星和海王星在太空中成一字排开。这样，它们的旅行路线就不会那么复杂了，而且旅程也大大缩短了。

它们旅行的第一站自然是离地球最近，被科学家们研究了几百年的木星。这一站的“旅行考察”收获甚丰，发回了大量信息，有的信息使科学家们着实吃惊不小。最引人注目的是“木卫一”上的活火山，这是第一次在太阳系的另一个天体上看到活火山。火山喷射熔岩的速度高达每小时3680 公里，火舌卷流在“木卫一”表面上延伸 304 公里。木星上的红斑也极有意思，它不象地球上气旋，有一个低压中心，它有一个高压循环区， 在赤道上风速高达每小时 536 公里。木星上的闪电要比地球上的闪电强 1 万倍以上。在它的高纬度区，还发现了“极光”。木星上的温度极不均匀， 高温区温度达 23870℃，而低温区则只有零下 94℃。木星整个表面都发射强烈的紫外线。

有着美丽光环的土星

这对旅行伙伴在告别木星之后，又匆忙赶向土星而去。

土星是九大行星中密度最小的行星，它的密度只有地球的八分之一， 如果有一个足够大的海洋，土星就会象船只一样浮在水面上。土星上的环可谓多种多样，五花八门，有圆形的，偏心的，弯曲的和又轻又薄的。这些环都是由大小不一的颗粒组成，小的如沙，大的如高楼。土星赤道上的风，是太阳系中最猛烈的风，风速达每小时 1696 公里。

然而，就在这一站旅行快要结束的时候，不幸的事情发生了。“旅行者”1 号在飞过土卫六之后，飞行路线向北弯曲，使它无法按原计划飞行， “旅行者”2 号只好孤独地继续向前飞去。

在恋恋不舍地告别同伴之后，“旅行者”2 号于 1986 年 1 月 25 日上

午飞到了距离地球 29 亿公里的天王星附近。不过这一站的“访问”收效不大，仅仅证明天王星是一个蓝色的球体。但对天王星的卫星的探测则比较令人满意。

在平淡地飞过天王星之后，孤独的“旅行者”2 号飞到了距地球 44 亿公里的海王星旁。在这一站上，它迎来了丰收的时刻。

与平静的天王星不同，这颗淡蓝色的星体是一个暴风雨的世界，其上的风速达每小时 640 公里，而它上面暴风雨覆盖的面积有地球那么大。海王星的最大卫星“海卫一”是“旅行者”2 号去过的最寒冷的地方，它上面显示出有活冰“火山”流动的迹象。冰“火山”喷出的不是炽热的岩浆， 而是冰粒！

“旅行者”号虽然已完成了探测使命，但它们仍然各自孤独地向外层空间飞去，科学家们希望它们在今后的 25 年内发回更多有价值的消息。