蒸汽涡轮

两千多年前，一个名叫希路的埃及人，制造了第一个蒸汽涡轮，它是一个产生旋转运动的蒸汽机。它不象瓦特的蒸汽机那样，用活塞和汽缸， 而是把从锅炉中取得的蒸汽，放在有一对弯管的球中，蒸汽由这些管子喷出，迫使圆球在它的支架上旋转（图 1）。

这次发明，几乎被人们冷落了两千多年。虽然在后几百年中，有人试图将它应用于实际，但最终都没能成功。约在 1890 年，瑞典的特·拉维尔和英国的帕森，沿着不同的途径独立地提出了实用蒸汽涡轮的设计，导致了现代蒸汽涡轮的产生。

图 2 示出了蒸汽涡轮的工作原理。转子装在一根轴上，它的外围有许多细小弯曲的叶片。喷嘴直接向叶片喷射蒸汽，使转子以高速旋转，再由这转子带动其它机械运动。

现代蒸汽涡轮通常不用一个带叶片的圆盘，而是用一排圆盘一起构成转子。在现代蒸汽涡轮中，进入的蒸汽的压力达每平方英寸二千五百磅， 转动速度有时竟达每分钟一万转。

在今天，我们的高速运行的火车，不少还在使用这种蒸汽涡轮机。