海外贸易与闭关政策

英、美、法各国资产阶级革命胜利以后，都十分重视保护本国商业， 发展海外贸易。 1650 年和 1651 年，克伦威尔两次颁布《航海条例》，

① 孟德斯鸠：《论法的精神》上册，第 278 页。

① 《东华录》，乾隆朝，卷二十八。

以打击英国海外扩张的劲敌荷兰，经过英荷战争，英国的海外贸易飞速发展，进一步促进了英国工商业的发展。

清政府在对外贸易方面则采取了闭关政策。闭关政策产生于落后的经济基础，清政府面对外国殖民主义者在东南沿海的侵扰，幻想关上“天朝”的大门，以永保长久统治。但是，这种消极落后的政策，不但未能挡住殖民主义者的侵略，反而限制了中国社会经济的发展。闭关政策导致了中国航海业的衰落。明代以前，中国的航海业居于世界领先地位， 郑和下西洋是世界航海史上的壮举，而到了清康熙年间，清政府规定， 出海商船不得超过 500 石，致使昔日出没于东南五海面上的大型中国船队遂告绝迹。闭关政策还妨碍了中国人学习世界先进的思想文化和科学技术。正当 18 世纪西欧文化思想和自然科学迅速发展的时候，中国知识界受闭关政策及文字狱的影响，闭目塞听，沉溺于理学、八股、考据之中，从而导致了科学技术的落后。