启蒙运动和文字狱

文艺复兴运动以后，欧洲的思想学术界、文学艺术界高举人文主义旗帜，向宗教神学提出挑战，对基督教以神为本的观点进行了猛烈的批判。18 世纪的启蒙运动则更直接地宣传平等、自由、民主的政治思想，为 18 世纪末法国大革命提供了思想上的准备，启蒙思想成为法国大革命中资产阶级与封建专制制度作斗争的思想武器。

在西方启蒙思想家为平等、自由、民主高声呐喊的时候，明末清初的李贽、黄宗羲、顾炎武、王夫之等杰出思想家冲破封建理学统治下万马齐喑的局面，揭露和鞭挞了腐朽的封建制度。但是，到了雍正、乾隆以后，主张个性解放、反对等级观念、强调人的平等和民本主义等思想突然中断，这与清政府愈来愈严密的思想控制和无处不在的文字狱有着极大的关系。 18 世纪，中国的知识分子处在文化专制主义的统治下，人人自危，无所措手足，以致于“一涉笔惟恐触碍于天下国家，⋯⋯见鳝而以为蛇，遇鼠而认为虎，消刚正之气，长柔媚之风”①，整日埋头于故纸堆中致力于繁琐的考据。在这个沉闷的环境中，理应走在时代前列的思想界无法提出新的思想，在一个多世纪漫长的文字狱的打击下，中国思想界基本上没有什么大的建树。

世纪中叶到 19 世纪初期，英、美、法等国先后完成了资产阶级革命，为资本主义的发展开辟了道路。在资本主义的历史阶段，世界上的所有国家迅速地划分为两个不同的营垒，一部分是资本主义国家，另一部分则沦为资本主义国家的殖民地或“保护国”。中国在清王朝的统治下，不但没有用政府的力量去着力培育明朝中后期发展起来的资本主义萌芽，反而继续致力于加强专制主义中央集权的统治，使得中国社会与西方社会在政治、经济、思想和文化等方面的差距进一步加大，终于在 19 世纪中后期成为西方殖民主义者的侵略对象。

① 李祖陶：《迈堂文略》卷一，《与杨蓉诸明府书》。