清军南下和南明政权的覆灭

明朝灭亡以后，长江以南的广大地区，先后建立了福王、鲁王、唐王，桂王等政权，统称为南明。

① 《贰臣传》卷四，《曹溶传》。

② 《清世祖实录》卷十七。

李自成农民起义军推翻明中央政权的消息传到江南后，明朝陪都南京的文武大臣于 1644 年（顺治元年）5 月 15 日拥立明神宗之孙、福王朱由崧在南京即皇帝位，建立政府，定明年为弘光元年。这个政权控制着明末农民起义兵锋未至的江南广大富庶地区，有近百万军队，其中左良玉父子率二、三十万大军驻扎武汉，刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功等四人率三、四十万大军驻扎在江北临淮、淮北、泗水、庐州等地，号称“江北四镇”，力量相当雄厚。但是，这个政权一建立，就十分仇视农民起义军，打着“报君父之仇”的旗号，与农民军相对抗。当吴三桂勾结清军入关击败李自成农民军的消息传到南京时，福王立即派出使者携带大量金银绢米到北京，并以割地、岁纳白银 10 万两等为条件，乞求清军不要南下，并建议采取联合军事行动进攻农民军。同时提出，消灭农民军后，清军退出山海关，由福王政权重建明王朝。清政府拒绝了与之平分胜利果实的建议，并部署军队，以豫亲王多铎为定国大将军，挥师南下，攻打福王小朝廷。

福王政权建立后，其腐败程度与已经灭亡的明王朝相差无几。朱由崧深居宫中，过着荒淫无耻的生活。大敌当前，他下令修建的兴宁宫所悬挂的对联却是：“万事不如杯在手，一生几见月当头”。弘光小朝廷中的文武官员则继续了明末的党争，依附江北四镇的马士英、阮大铖派和依附左良玉的东林余党，彼此之间勾心斗角，争权夺利，互相攻击。马士英、阮大铖等人把持朝政后，排斥异己，卖官鬻爵。镇守江北四镇的刘泽清等人在大敌当前之时，不以国事为重，仍然抢占地盘，相互火并，江淮防线一片空虚。清军乘机大举进犯，毫不费力地攻下了淮安和泗州。当时，在弘光小朝廷内，只有兵部尚书中史可法主张坚决抗清， 但是，史可法因受朝廷中来自马、阮方面的牵制，江北四镇又不听从调度，处境极其艰难。史可法虽竭力筹划，仍无力阻挡清军南下的势头， 只好退守扬州。1645 年（顺治二年）4 月，清军兵临城下，包围了扬州城。扬州孤城军民在史可法率领下奋力抗战 7 昼夜，终因兵少无援，扬州城被清军猛烈的炮火攻破。史可法被俘后誓死不降，被清军杀害。清军入城后杀掳 10 天，把这座繁华的城市变成一片废墟。

清军血洗扬州后，乘势渡过长江并占领了南京门户镇江。江防守将闻风而逃，守卫南京的数十万官军纷纷降清，清军没有受到任何阻挡， 于 6 月开进南京城。逃往芜湖的弘光帝也很快被俘获，多铎将其带到北京斩首。弘光小朝廷就此灭亡。

清军攻占南京后，明王朝在浙江方面的残余势力拥立鲁王朱以海在绍兴就监国位；同时，福建方面又拥立唐王朱聿键在福州称帝，建元隆武。

鲁王政府拥有浙东绍兴、宁波、温州、台州等地，拥有浙中义师和驻守浙江的明总兵方国安、王之仁的部队，具有一定的实力。但这个小朝廷内部分裂不和，政治腐败。外戚、宦官专权，把持有限的兵饷财源， 对人民横征暴敛，而真正为抗清出力的士兵和义师却得不到粮饷。另外， 鲁王政府还与唐王两个政权互争真伪，不能合作。1646 年（顺治三年）6 月，清军渡过钱塘江，攻破绍兴，总兵方国安望风而降，鲁王浮海南逃。

唐王政权建立之初，除领有福建、两广、云贵以外，还兼有安徽、江西、湖广的一部分土地，各地义军也纷纷表示拥护唐王抗清。但唐王

政府的军政大权完全控制在福建大军阀郑芝龙手中。郑芝龙本是海盗首领，崇祯时受招安，官至都督总兵。他以拥立唐王有功，跋扈嚣张、多方榨取。他拥兵自重，既不主动抗清，也不支援各地义军的抗清斗争。鲁王政权灭亡后，郑芝龙为保全自己的实力和大笔家产，暗中投降清朝。1646 年（顺治三年），郑芝龙尽撤天险仙霞岭的守军，使清军在无人防守的山区长驱直入，攻破福州。唐王逃至汀州（长汀），被清军俘杀。隆武政权倾覆。

唐王死后，明湖广总督何腾蛟等于 1646 年拥立桂王朱由榔在广东肇庆即皇帝位，改元永历。桂王政权建立后，就处于朝不保夕的境地。清军占领江南和东南沿海的广大地区以后，于 1646 年（顺治三年）9 月以优势兵力向广东及西南发动进攻。1647 年（顺治四年）初，清军进入广州，永历皇帝闻讯后慌忙逃离肇庆，来到梧州。随着清军的步步逼近， 他又仓皇逃到桂林，拥立他的大小官僚或投降清朝，或弃职而逃。以后， 他又从桂林逃到全州、武冈、南宁、昆明、缅甸等地安身。永历皇帝是一个懦弱寡断、苟且偷安、贪生怕死的人，其政权也与南明其他几个政权一样，政治腐败、大权旁落、内部互相倾轧，矛盾重重。相比之下， 桂王政权在南明几个小朝廷中存在时间最长，从建立到最后覆亡，前后维持了 16 年。它之所以能够苟延存在，主要是有抗清较为坚决的何腾蛟、郑成功等的拥护，特别是得到了大顺农民军和大西农民军的支持。1658 年（顺治十五年）以后，西南地区各族人民的抗清斗争转入低潮。1662 年（康熙元年）春，吴三桂在缅甸俘获桂王，后以弓弦将其绞杀于昆明， 永历王朝也随之结束。