一、工具书的名称和作用

所谓工具书，顾名思义，是指在学习或工作时可以作为工具使用的特定类型的图书。倘若一定要给它下一个定义，可简略地这样说：凡用一定的观点收集某种资料并按一定的方法编排起来供人查考的图书，即可称之为工具书。

一般图书是工具书的原始材料，工具书是在一般图书的基础上进行选材和重新组织编排的加工品。一般图书主要是供人阅读用的，工具书则是供质疑解惑时查考用的。二者之间有区别，这是不言而喻的；但又并非绝对的， 这也是可以理解的。例如，象《四库全书总目》这样典型的工具书，它既可供人翻检，又可供人阅读。类书、政书是查找古代事物和典章制度的工具， 但也可部分供人阅读。与此相反，一些供人阅读的图书，即如《史记》、《汉书》这样的史学名著，其本纪、列传可供查考人物之用，书（志）、表部分更明显的具有工具书的性能，除供人阅读之外当然也可供人查考。有鉴于此，本书编写各章节时，一方面主要是介绍大家公认的重要工具书，另方面又根据实际需要对少数从严格意义上说本不是工具书，而查考问题时确有某种实用价值的图书作了附带的介绍。总之，我们认为，工具书与非工具书只是相对而言，重要的是解决实际问题，而不必过于拘泥于名称或形式上的区别。有人说，凡是从事某种工作需要经常查考的图书，都可以叫做工具书。这话有一定的道理。

古代由于政治、经济和文化发展水平的限制，图书不如今天这么多、这么复杂，而且那时的读书，强调靠记忆，所以对工具书的需要也远远不如今天这么迫切。随着社会的发展、科学门类的日趋精细和各类图书的急剧增加，人们面对浩如烟海的书报杂志，如果没有工具书作为输助，要想广泛收集某种资料进行科学研究，那简直就象大海捞针一样困难。而且正因为要读

的书太多，要研究的问题太多，就更感到时间特别宝贵。一旦在学习或工作中遇到问题即使只需要查考一本书，如果没有检索工具就难以解决问题。这样，随着时间的推移和客观形势的需要，工具书的编制也日益增多，并且是“日新月异，后出转精”。

讲到工具书的作用，那确是多方面的。概括地说来，它可以指点读书的门径，解决我们在学习和工作中遇到的各种疑难问题，及时提供阶级斗争、生产斗争、科学实验三大革命运动中的斗争经验和最新科学研究成果，如此等等。也正是由于工具书能够比较迅速地提供学习和科学研究需要的参考材料，或提供这些材料的线索，解决各种各样的疑难问题，大大节省人们的时间和精力，所以它一向被看作“良师益友”，受到学术界的重视。

人们做学问，包括两方面：一是学，一是问。而且学问学问，学总离不开问。学习中遇到了问题问谁好呢？问老师，问同学，问图书馆咨询机构或向社会上知名学者请教，这固然很有必要，但总有一定的不便之处；不象查工具书，往往可以少受时间、地点等等条件的限制。

由此可见，重视工具书的作用，养成勤翻工具书的习惯，无论对于学习还是从事研究工作，都是大有益处的。

但是，必须指出，工具书、特别是文史工具书一般都反映了编纂者的阶级立场和政治态度，反映了他们对客观事物的见解和认识；同时，由于许多工具书编纂于不同的历史时期，反映了当时的生活现实和科学水平，所以， 这些工具书也存在局限性和不可避免的缺点。再加这些书在编排和印刷出版过程中免不了出现技术性的疏漏或错误，因此，我们在使用工具书的时候， 也要加以注意，要有一定的科学分析，尽量做到批判地利用，不要盲目地照抄照搬。

毛泽东同志说：“中国的长期封建社会中，创造了灿烂的古代文化。清理古代文化的发展过程，剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精华，是发展民族新文化提高民族自信心的必要条件；但是决不能无批判地兼收并蓄。必须将古代封建统治阶级的一切腐朽的东西和古代优秀的人民文化即多少带有民主性和革命性的东西区别开来。”抹杀工具书能 够为学习、研究提供极大便利这一特点，持文化虚无主义的态度，不管青红皂白，一律加以摒弃，那是不对的；反过来，看不到工具书在观点、取材和编排方面的局限， 全盘肯定，这也是极为错误的。

为此，我们在这里特地作一个总的声明：希望读者掌握上述原则，在使用工具书、特别是文史工具书的过程中注意这些问题，并且通过实践逐步去了解和辨别。我们在以后各章节一涉及具体问题，可能只讲这本书用处很大，那本书极有参考价值，而不再一一作分析批判，这是因为大量的工具书是旧时代遗留下来的，无论从观点到材料都可能存在一些缺点和错误，即使新出的工具书，也难免有这样那样的问题，假如每种书介绍时都要一一指出其全部糟粕所在，一则水平有限，二则举不胜举，似乎没有此等必要。