的工具书

魏文帝命王象、刘劭等编纂《皇览》一书，为我国见诸记载的第一部类书。类书把古代事物按天文、地理、人事、器物等等分为若干门类（或部）， 每类之下再分若干子目，然后采集群书中有关资料“随类相从”，分别附录于各门类及其子目之下，以供人们查考。这种采用所谓“述而不作”的编制方法辑成的类事之书，完全是资料类编的性质，而不是什么学术著作。它和现代百科全书也不同，但就其规模和作用来说，实与百科全书很相近，是我们查考古代事物和研究历史必不可少的工具书，我们径称之为古代的百科全

书，亦未尝不可。下面就类书的产生和发展，以及怎样利用类书查考古代事物，分别作简单的介绍。