四、怎样使用工具书

我们在学习或研究工作中，常常会遇到这样那样的问题。例如，不了解某些历史事件的来龙去脉，不知道有些成语典故的涵义和出处，对中国历史

上的年月日期不能以公元或回历作换算，看到冷僻的字词与生疏的人名、地名无法辨认和解释，或是刚参加某一问题的探讨，不知首先应读什么书，收集什么材料，也不知学术界过去对这个问题已研究到什么程度，今后该从哪方面多下些功夫，如此等等。为要迅速解决这一系列问题，不仅要利用工具书，而且要善于使用工具书。

我们的看法，所谓善于使用工具书，大体上需要具备下列三方面的基本知识或技能：

第一，要利用工具书查找资料或解决我们的疑难问题，必须首先了解目前究竟有些什么工具书可以供我们使用。这是一个先决条件。因此，我们平时要关心工具书的出版情况，要熟悉书目和掌握必要的目录学知识，懂得做学问的门径。

第二，要学会使用工具书的具体方法，即注意工具书通常的编排形式， 亦即熟悉并掌握工具书的各种排检方法，其中包括“图书分类法”，“部首检字法”，“拼音字母检字法”，“四角号码检字法”等等，这样就会得心应手，拿起工具书便能迅速找到自己需要的材料或答案。如果碰到没有接触过的而且是编制较为复杂的大部头工具书，那就要仔细阅读它的凡例和序跋，弄清它的收编时限、取材范围，以及它所使用的符号或省略语的含义， 切不可在没有弄清编例之前粗心大意地一翻而过，把本来可以找到的材料或是漏掉一部分，或者根本找不到，还对工具书妄加批评，结果是贻笑大方。

第三，要有的放矢，学会针对问题比较准确地选择工具书的本领，力求少走弯路。

问题是无限的，工具书是有限的。碰到工具书确实不能解决的问题，还必须查阅别的非工具书，即查其它专著和论文资料，这是我们应该知道的最起码的常识，这里不多谈了。就目前而论，最常用的文史工具书约有上百种， 较为常用的多达数百种、近千种，而实际可以被我们利用的又何止千万种！ 当你在学习或工作中遇到困难的时候，需要在大量工具书中选择恰恰是自己急需检索的工具书，这个问题说简单也很简单，你要找图书就去翻书目，年代问题查年表，普通字词或人名、地名等等查有关辞典或索引，总之，若是容易解决的问题，可以一下就找到答案；说它难，那可实在有些难，一些较为冷僻和复杂的问题，决不可能随便翻查一、二种工具书立即得到解答。

在后一种情况下，有的人要末束手无策，要末病笃乱投医，不管什么工具书拿来乱翻一通，结果花了很多时间还是一无所得；但有经验的人仍然能够比较顺利地找到答案，虽然有时可能也要经过一番周折，可是由于他们脑子里有时间和空间的概念，熟知各种类型的工具书的性能和作用，能够从不同的角度合理地试加查找，即使处在“山重水复疑无路”之境地，也终于会找到线索和解决疑难。这中间有一个“经验”问题。这是很重要的一点！有没有“经验”，实际上也就是能否善于使用工具书的一大关键。

然而，经验不是凭空得来的，那是需要同志们在反复使用工具书的过程

中，一点一滴地积累，逐步地加以掌握。正如毛泽东同志所说：“你要知道梨子的滋味，你就得变革梨子，亲口吃一吃。⋯⋯一切真知都是从直接经验发源的。”所以，要达到准确地选择和运用工具书的地步，主要靠实践，靠多接触、多翻检，这样自然会“熟能生巧”。但是，话又得说回来，“人不能事事直接经验，事实上多数知识都是间接经验的东西”，这就是说，在强调实践的同时，并不排斥间接的知识，更不是不要别人的经验作借鉴。相反， 可以而且应该通过阅读有关工具书的介绍文字，从中得到启发和帮助，得到必要的基础知识。这也就是本书编写的目的所在。