一、西夏文字的创制

关于西夏文字的创制时间以及由谁创造的，因有关文献记载相互牴牾而产生歧异。一种意见认为创自李德明时期。如《辽史·西夏纪》云：

“晓佛书，通法律，尝观太乙金鉴诀，野战歌，制蕃书十二卷， 又制字若符篆”。

这里的所谓“蕃书”，当指西夏文。另一种意见认为是元昊时期创制。

《宋史·夏国传》云：

① 《长编》卷 162，庆历八年正月辛未。

② 《长编》卷 318，元丰四年十月庚午。

③ 陈开俊等合译：《马可·波罗游记》第 40 章，《唐古忒省》，福建科学技术出版社出版。

④ 陈开俊等合译：《马可·波罗游记》第 44 章，《甘州城，偶像的特徵》。

“元昊自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成书十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复”。

与《宋史·夏国传》记载大体相同，即认为是元昊时期由元昊本人所创的文献，还有李焘的《续资治通鉴长编》，以及曾巩的《隆平集》。另外沈括的《梦溪笔谈》，虽然认为是元昊时期创制，但创造者为野利遇乞。该书卷 25 记载：

“元昊果叛，其徒遇乞先创造蕃书，独居一楼上，累年方成， 至是献之”。

在西夏文创造时间问题上，应以元昊时期为可信，理由有如下几点： 第一，上引《辽史》的那段记载，显然是将元昊误为德明，（原文

“子德明”应作“孙元昊”）不足为据。

第二，一些少数民族在其称帝建国之前，往往先制文字，西夏也不例外。元昊称帝后，给宋仁宗所上的表章有“臣偶以狂斐，制小蕃文字”。证明西夏文字确为元昊时期所创。

第三，据西夏人写的《妙法莲华经序》记载： “此后，凤角城皇帝，以自国语言，兴起蕃礼，创制文字、翻

译经典⋯⋯”①

所谓凤角城皇帝就是元昊。这条材料有力地证明了西夏文字创制于元昊时期。

关于西夏文字是谁创制的？无论认为元昊所创，或者遇乞所创，都是很成问题的。因为任何一种文字的产生，并非某一个杰出人物所能恁空想出来的。它来源于劳动人民长期的生活实践。它的产生和形成有一个较长的历史过程。因此，它的真正的创造者只能是劳动人民。实际上很不规范的和比较原始的西夏文字，在元昊建国之前，即在民间已经产生和流传。元昊的功劳只不过命野利仁荣将民间流传的西夏文字加以搜集、整理、归纳和演绎，并用法律形式予以公布，在全国推行。