插艾枝和绣五毒

旧历五月初五是端午节，插艾枝和绣五毒成为旧时津城的主要民俗活动。

艾蒿是一种野生植物，随处可见，叶羽状分裂，有异味。全草供药用， 枝叶熏烟能驱蚊蝇。五月初四的傍晚，家家户户的门媚上插一二根艾枝，表示邪恶不敢进门，瘟疫不能入室，家庭就可以平平安安了。相传，燕王扫北时，杀人如麻，平民百姓多死于其手。五月初四这天，燕王见一中年妇女身背大孩，手领小孩，匆忙逃窜。小孩边走边哭，十分可怜。燕王见状喝道： “这大孩一定是你的亲生子，不然，你为何背大孩而领小孩，不通情理。” 妇女望着满脸杀气的燕王，战战惊惊地说道：“孩子不会说谎，请王爷问问他们吧！”燕王指着孩子厉生问：“如实说，她是你们什么人？”小孩抱着妇女的腿说：“她是我的娘。”大孩胆怯地说：“我娘被杀死了。”燕王疑惑不解。妇女解释说：“我带子出逃，见这大孩站在门前发呆。一问才知他的父母都被人杀死了。我拽他逃跑，他不动弹，无奈只好放下自己的孩子， 把他背起来。”燕王深受感动，思忖了片刻说：“你三人回家去吧，在门楣上插上艾枝，我保你全家平安无事。”妇儿回家把艾枝插上，果真避免了一场大难。邻里得知底细，一传十，十传百，都在自家门上插起艾枝来。从此留下五月初四插艾枝的习俗。这个故事流传甚久，无人去分辨真伪。但是， 插艾枝的民俗表现了普通百姓之家避邪恶、求安稳的一种心理。直到今日， 仍有不少人家在门楣上插艾枝。

所谓五毒，即蝎子、蜈蚣、蛇、蛤蟆、蝎虎子（晰蝎）。旧历五月，气候己渐炎热，该子们常常赤身裸体在土地上玩耍，最容易遭到五毒的伤害， 闹成瘟疫而夭折。绣五毒，就是把这五种小动物的形状绣在鞋头上，让孩子们穿在脚上，认识它们，时时刻刻地去提防它们，不去接触它们，避免遭到伤害。所以五月初五的早晨，孩子们都早早起床，被打扮成别一番模样。头顶上擦摸着雄黄，黄色衣裤，襟挂老虎坠，脚穿五毒鞋，绣五毒是家长们替孩子避瘟疫。