世界之初

起初，世上没有人，没有地球，没有太阳，没有太阳系，也没有银河系⋯⋯ 甚至没有我们今天谈论的所谓“宇宙”。按照大爆炸宇宙学理论，当今的宇宙起源于原始偶然的、也许又是命中注定的一次大爆炸。

然而好奇心迫使人们追问，大爆炸之前是什么？是奇点。

奇点之前是什么？是早先一场大爆炸的遗迹。那么遗迹之前⋯⋯

思维可以不断提问下去，但理性不能准确回答出来，甚至大爆炸理论也有猜测性成份。还有类似的许多问题（诸如鸡和蛋的起源）。我们总得从某一个阶段开始讨论。这个阶段之后和之前可以有限追问，但最好不要无限追问，因为没有人能比你自己更好地回答它们。也就是说，别人所知，决不会比你自己所知更多一些。是科学彻底无能吗？不是，科学主要关心有限问题，科学是关于“有限现象”的研究，而不是关于“无限本体”的研究，不能因此误解科学。我们因此而依靠哲学吗？高傲的哲学在起源问题上显现了原形——浅陋。

有一天，人类诞生了。究竟是哪一天？没人知道，也不必要知道。但可以肯定：在有限间隔的过去，存在那么一段时间，人类确实出现在大地上了。人在漫长（但却是有限时间）的进化中，发展了智力，有了语言。人们并不知道世界从哪里来，关于世界历史以及周围现存世界的一种自然的叫法可能就是“浑沌”，当然也可以叫做“宇宙”之类。但是，当人的认识水平并不很高时，把世界叫做浑沌与叫做宇宙，实在没有什么大的区别。

不过，两者之中微弱的差别被一代一代放大，放大到有牛顿力学，有相对论，有量子力学，有“阿波罗”登月，以及有今天热门的浑沌研究。

在英文中 chaos 与 cosmos 本是一对词语。两者都指称外部世界，前者是浑沌，含有模糊、笼统、混乱的意味；后者是宇宙，含有秩序、规律、条理化的意味。

浑沌，也作混沌。有些人喜欢用前者，有些人喜欢用后者。这都无所谓。因《庄子》中用的是“浑沌”，本人愿用前者。学了浑沌学，人们更重视的是实在内容，而不是外表形式。

chaos**（浑沌，混乱）** → chaology**（浑沌论）** cosmos **（宇宙，秩序）**→cosmology **（宇宙论）**

在英文中浑沌写做 chaos，不但如此，在法文、德文中写法也一样，而且都源于同一个希腊词χαοS，当代的浑沌理论起源于国外，chaos 一词译成中文时一度译作“紊乱”之类，但很快统一译作“浑沌”或“混沌”了。浑沌是一个多义的词汇，从科学角度和哲学角度，都有必要研究其语义学

（semantics）问题。中国古代有寓意深刻的浑沌故事，浑沌一词语义层面也极为丰富。