（一）确定研究对象

进行数值分类工作的第一步，是要确定分类单位，它可以是个体、品系、种、属或更高级的单位，但主要是应当使挑选单位尽可能代表所研究的有机体。在特定研究中所采用的最基本的单位，称为分类运算单位（operational taxonomic unit，简称 OTU，复数 OTU'S）。