三、石竹亚纲（Caryophyllidae）

多数为草本，常为肉质或盐生植物。叶常为单叶，互生、对生或轮生。花常两性，整齐，分离或结合；花被形态复杂而多变，同被、异被或常单被， 花瓣状或萼片状；雄蕊常定数，离心发育，花粉粒常 3 核，稀 2 核；子房上位或下位，常 1 室，胚珠 1—多数，特立中央胎座或基底胎座，胚珠弯生、横生或倒生，具双珠被及厚珠心。种子常具外胚乳或否，贮藏物质常为淀粉； 胚常弯曲、环形或直立。

植物体含有甜菜拉因（betalain），少数含原花青素苷等物质。石竹目的绝大多数植物具 PⅢ型筛分子质体，而蓼目、蓝雪目等具 S 型质体。

本亚纲共有 3 目，14 科，约 11000 种。