六、脱分化：生命的α态

细胞的分化状态是靠基因调控机制来维持的。处于特定分化状态的细胞，其中特定的基因被激活，转录特定的 mRNA，从而合成特定的蛋白质， 表现特定的生物学功能。如果细胞复制 DNA 的功能占优势，转录 mRNA 的活动就受抑制，细胞便表现为以分裂增殖为主的脱分化状态。

著名的美籍匈裔生物化学家和生物物理学家、诺贝尔奖获得者森特— 乔其（A．Szent-Gy■rgyi），现已年逾八旬，仍然身体健朗，思想活跃， 老当益壮，置身于科学的最前线。1976 年他曾出版《电子生物学与癌—— 癌的一种新理论》一书，提出α态和β态的概念，在生物学界引起很大的兴趣。森特—乔其所说的α态和β态，前者就是细胞分裂增殖的脱分化状态，后者是表现各种特定生物学功能的分化状态。

如果β态的细胞失去调控进入α态，而且不能再恢复调控功能的话， 就会成为脱分化状态的癌细胞。近年来发现的致癌基因（oncogene），它们编码“癌蛋白”，其作用机理很可能就是使得细胞控制α态和β态的调控机制丧失功能，从而使细胞进入失调的α态而发生癌变。

在植物的组织培养中，利用 2，4-D 等植物激素可以诱导植物细胞脱分化而进入α态，形成类似于动物癌瘤的愈伤组织。但这种α态可以受到调控。当愈伤组织转接至含有激动素等物质的培养基上时，又可以诱导出苗

——进入β态。