二、环境科学的分科

环境科学是一门新兴的学科，而且还处在蓬勃发展之中，对环境科学的分科体系迄今尚未有一致的看法。但如上文所述，由于环境问题的重要性与综合性，许多自然科学、社会科学和工程科学部门都已积极参加环境科学的研究，形成了许多相互渗透、相互交叉的分支学科。其中属于自然科学方面的有环境地学、环境生物学、环境化学、环境物理学和环境医学等；属于社会科学方面的有环境法学、环境经济学和环境管理学等；属于工程科学方面的有环境工程学等。而且，其中许多学科又进一步发展了一些二级分支学科。现摘其要者分述于后。

环境地学研究人—地系统的发生、发展、组成、结构、运行、演化、调控与改造等。较成熟的二级分支学科有环境地质学、环境地球化学、环境地理学、环境海洋学、环境土壤学、污染气象学等。
环境生物学研究生物与受人类干预的环境之间相互作用的机理和规律，它以生态系统为研究对象，在宏观上研究污染物在生态系统中的迁移、转化和归宿，以及其对生态系统结构和功能的影响；在微观上研究污染物对生物的毒理作用和遗传变异影响的机理。环境生物学有两个主要研究领域：污染生态学和自然保护。前者研究生物与受污染环境之间相互作用的机理和规律；后者研究自然环境与自然资源的保护、增殖（可更新资源）和合理利用。
环境化学鉴定与测量化学污染物在环境中的含量，研究其存在形态和迁移、转化规律，研究污染物无害化处理与回收利用的机理等。其二级分支学科有环境分析化学和环境污染化学等。
环境物理学主要研究声、光、热、电磁场和射线等物理环境对人类的影响，似及消除其不良影响的技术途径与措施。由此又分化为环境声学、环境光学、环境热学、环境电磁学、环境空气动力学等二级分支学科。
环境医学主要研究污染环境对人群健康的有害影响及其预防措施，包括探索污染物在人体内的动态和作用机理，查明环境致病因素和致病条件，阐明污染物对健康损害的早期反应和潜在远期效应等，为制定环境卫生标准和预防措施提供科学依据。其分支学科包括环境流行病学、环境毒理学、环境医学监测等。
环境法学研究保护自然资源和防治环境污染的立法体系、法律制度和法律措施。
环境经济学研究经济发展和环境保护之间的相互关系，探索合理调节经济活动和环境之间物质交换的基本规律，使经济活动取得最佳经济效益与环境效益。
环境管理学研究采用行政、法律、经济、教育和科学技术等各种手段调整社会经济发展同环境保护之间的关系，处理国民经济各部门、各社会集团和个人有关环境问题的相互关系，通过全面规划和合理利用自然资源，达到保护环境和促进经济发展的目的。
环境工程学运用工程技术的原理和方法，防治环境污染，合理利用自然资源，保护和改善环境质量。除了研究具体污染物（如污水、废气、固体废物、噪声等）与污染对象（如水、土和空气等）的防治技术外，还研究环境污染综合防治技术和进行技术发展的环境影响评价等。

总之，环境科学仍处在发展阶段，其理论基础与研究方法日趋成熟，更多的分支学科仍会出现，在此基础上进行全面综合的研究更加可行。这种发展趋势终将使环境科学成为一个完整的科学体系。