第二节地球与人类

通过多年的天文观测，尤其是近几十年来使用了先进的 200 英寸天文望远镜和射电天文望远镜，乃至最近安置在空间的哈勃望远镜，天文学家已经了解到，象我们所处的银河系这样的星系大约有一千亿个，每一个星系（天河系）中又有约一千亿颗恒星。而且，在每一个旋转着的星系内部，还存在着、并不断形成着高度稠密的中心，每个这样的中心又围绕着它的重力中心而收缩，这就是新星球的诞生地。

地球所处的银河系由 1000—1500 亿颗恒星组成，形状象两把合并在一起

的钹，从一端到另一端距离约 10 万光年，从中心到边缘约 5 万光年，中心近似圆球的部分厚度约 2 万光年，周围较扁平的圆盘部分厚度约 3000 光年。我们的太阳系就位于这个扁平圆盘的外侧，距银河系中心约 3 万光年（图 2.1）。地球只是太阳系九大行星中不大的一颗。可见，在无垠的宇宙之中，即使用沧海一粟来形容我们的地球，都未免有些夸大了。