油管之战

石油原产地的商人们无时无刻不在想着打败洛克菲勒。如果有可能，他们愿意不借一切代价的与之抗争到底。

1879 年，他们终于想到了一条杀死“大蟒蛇”的完美计划。

洛克菲勒的最大资本就是他所操纵的铁路公司，实际上，他始终享受着半价的运费优惠，而别的石油业者则需用高出他一倍的价格去运输石油。这是明显的不平等竞争。

产油商们的机会终于来了，海岸公司为了谋求打破洛克菲勒对铁路公司和石油销售方面的扼制，决定铺设一条长达一百一十英里的输油管道，从产油区一直到海边。用输油管的方式运送石油，这在历史上还是首次，无论是海岸公司还是洛克菲勒对它能否成功心中都没有底，洛克菲勒更是抱着不相信的态度，对之冷眼旁观，而未马上采取阻止措施。

宾森原来是纽约州的州长，他是典型的盎格鲁萨克逊性格，坚毅而冷岭， 一双嘴唇紧闭着，眼神逼人。

宾森投资从石油原产地到东海岸之间的输油管道，目的就是在给洛克菲勒以致命的打击。为了使这项艰难的计划得以完成，他请来了毕业于威廉波特士官学校的赫普特准将。赫普特离开军队后进入宾州铁路公司任总工程师，他的得意之作是全长 7.5 公里的马萨诸塞州隧道和纽约东方河上的布鲁克林大桥，因而，他在美国名气不小。

赫普特接受了这一计划后，只身骑马来到人迹罕至的宾夕法尼亚州北部山区进行实地勘察。为了避开洛克菲勒的耳目，赫普特选择的油管铺设线路大多是仅有樵夫出没的偏僻山林。他买下这些土地，然后作上记号，以利日后辨识。为了防止消息外泄，赫普特不能与当地的地产公司签约，因而他买的土地大多是没有业主的公有之地。例如，在购买威廉波特北部的一处土地时，赫普特选择了两座农场之间的一条小河河床。这条宽达六米的河床不属于任何人，赫普特的签约对象是州政府，而这不在洛克菲勒的控制范围。

土地买妥，铺设油管的工作就开始了。虽然宾森和赫普特作好了保密工

作，但毕竟工程宏大、引人注目，所以引起洛克菲勒注意是理所当然的。然而，令人费解的是洛克菲勒似乎对此事充耳不闻，未作任何反应，是他真的不知道呢？还是另有企图，无人了解。总之，初期的铺设工作顺利地进行着。

当时的油管直径为 15 公分，比今天动辄一米的油管要小多了。但就当时的技术条件而言，铺设这样的油管也是十分艰难的，预料不到的意外情况也时有发生。

例如，在一次铺设宾州铁路沿线的油管时，按计划要经过铁路下方的排水沟，由于工人们连夜施工，现场的收尾搬运工作还没有完成，天亮时一班列车钩到了路旁的油管，工程因而遭到破坏。幸运的是此事并未引起外界的注意，秘密铺设的工作才得以继续进行。

恰在这时，事态的最新发展变得更加有利于宾森和赫普特了。在宾夕法尼亚州东北部，靠近新泽西州的布拉福特郡山野之中，新近发现了可日开采两万桶的新油田，因为此处油田比原产地又向东跨了一大步，距纽约州仅三十二公里，这就意味着油管铺设的里程可大大缩短，工程可提前完工，打败洛克菲勒也指日可待了！

实际上，洛克菲勒并非不知道宾森的油管计划，只是他判断失误，认为这是一个注定实现不了的计划，因而对情报未作反应。待到洛克菲勒醒悟过来，似乎一切都太晚了。尽管他叫他的代理人尽可能地买进路权，以阻断管道的线路，恫吓工人，甚至阴谋破坏这条输油管道，但一切都吓不倒赫普特， 这位久经战火考验，擅长于敌前铺设工作的专家。对那些让常人吓破胆的惊险场面，他可见多了。油管的铺设工作仍按部就班地进行着。

1879 年 5 月 28 日下午 4 点，对宾森和赫普特来说，这是个非同寻常的时刻，因为世界上第一条长距离输油管道就要启用了。象庆祝重大节日一般， 宾森身着黑色燕尾眼、系着蝴蝶领结，携着自己的爱子来到现场。

巨大的贮油槽中已装满两万多桶原油，它们蓄势待发，只等主人的一声令下。表情严肃的宾森缓缓开启木栓，原油源源不断地向油管流去，人们一片欢呼。

来此参观启用仪式的有好几百人，其中也混杂着洛克菲勒派来的暗探。这些人心中是很复杂的，他们既为眼前的情景所惊叹，又隐隐期望着输油的失败，真要那样的话，宾森将因为白白投入六十多万元而破产无疑。

许多人跟随着汨汨流淌的原油徒步前行，因为原油在输油管中流淌的速度和人行走的速度差不多。途中，原油有几次被碎石、木片之类的杂物阻塞了，但很快就被技术人员疏通。偶尔出现的漏油现象也很快地被制止住了。最大的考验是原油到达第二站后，必须越过一处九百多米的高地，洛克

菲勒的赌注就押在这里——他认定原油无法超过这一高地。然而，赫普特采取每间隔一段使用吸筒加压的办法轻松地解决了这一难题，洛克菲勤的美梦

破产了。

宾森打开油管后的第七天，原油终于胜利抵达了它的终点站——威廉彼特的贮油槽，当乌黑的原油滚滚而出时，喜不自胜的宾森高兴得雀跃起来， 他大声宣布：

“革命胜利了！大蟒蛇被我们消灭了！”

赫普特也因激动而热泪盈眶。这位前陆军准将又打赢了一场艰苦的战争，而且，他的对手是当今世界上最强大的敌人——有着不可战胜神话的洛克菲勒！