“臭名昭著”

在以前，洛克菲勒这个名字只不过是在克利夫兰商界一个较小的圈子内为人所知，然而，就在一夜之间，这个名字就迅速地传遍了全国，几乎是尽人皆知。不过，这是一个极其不光彩的名字，用“臭名昭著”来形容它不算过份。

铁路大联盟的阴谋在暗地里推行了大约两个月，不料，事情败露了。整个克利夫兰一片哗然，甚至整个美国的舆论界也为之激愤、呼号。

《油城井架报》首先在头版头条揭露了这一丑闻，所有阴谋家的名字都被公布出来了，并且用黑框框了起来。这串名字当中，约翰·D·洛克菲勒理所当然是打头的，人们用“章鱼”、“蟒蛇”来形容它，而这两个词汇在英语里就是“吸血鬼”和“骗子手”的同义语，是所有用来攻击令人厌恶的恶徒的词汇中份量最重的。

“铁路运费涨了一倍，铁路公司想要弄垮整个石油原产地！””

备色人等共三千余人聚集在泰特斯维尔歌剧院前，他们之中以石油原产地的开采者为主，也有当地的中小型炼油者、石油中间商和部分银行家。他们通宵达旦地举行集会，从这里高举火把向全城各处去游行，同时，他们拟定了一份长达九十三英尺的请愿书递交给立法者和各铁路公司的董事长。

抗议和示威活动是有组织、有计划地进行的。一个叫做亚吉波多的小炼油者是示威者的领袖。该人曾任报纸编辑，口才出众，极擅宣传鼓动。洛克菲勒认为应采取釜底抽薪策略来瓦解反对者联盟，于是，他派人去收买亚吉

波多，邀请他加入南方改良公司。

亚吉波多严正地回绝了洛克菲勒的收买，并将洛克菲勒这一卑劣的举动公诸于众。他动员了克利夫兰几乎所有的报纸来掀起一场反对洛克菲勒的更大攻势。与此同时，纽约的各大报纸也都醒目的篇幅报道了南方改良公司的消急，把原委、经过及最新发展动态详细地刊登出来，篇幅之大不亚于普法战争这样的国际性大新闻，引起了全美公众的关注。

首先支持不住了的是铁路公司。曾经不可一世的伊利铁路公司的董事长杰伊·左尔德也不得不举手投降，他发出电报对公众解释说，他是在别人的“逼迫下”才加入南方改良公司的。反对者联盟在纽约举行了一次会议，各铁路公司的负责人与石油原产地代表面对面地会谈。洛克菲勒风尘仆仆赶来参加，但是他被拒之门外，因为，人们“拒绝与‘大蟒蛇’见面。”

经过长时间的会谈。铁路公司作出和平姿态，同产油商们签订了新的契约，结束了南方改良公司，并宣布对各方收取一律的运费。宾夕法尼亚州立法机构也匆忙地通过了一项撤销南方改良公司特许状的法案，该州州长为了平息众怨，还对此事大事宣扬了一番。此外，石油商组织了一个产油商保护协会，筹集了一百万美元，以资助石油产地的炼油商，他们还相互作出保证， 不向美孚石油公司运送原油。

迫于各方压力，洛克菲勒也不得不发出一封措辞含混的辩解电文： “美孚石油公司未曾与任何一个铁路公司签订过特殊合约，新闻界所宣

扬的内容毫无事实根据。在南方改良公司与各铁路公司的合约解除这一事件中，本公司对受到的误解以及不公正的中伤深感遗憾。”