一个阴谋

在一个寒气森森的夜晚，洛克菲勒下榻的纽约圣尼左拉斯大饭店房间中来了一位不速之客，他就是新任湖滨铁路公司董事长，新近取代了德弗罗的华特森。

对华特森的神秘来访，连洛克菲勒也深感诧异。最近，各大铁路公司之间的运费大战又有一触即发的趋势，铁路公司不愿看到这种局面，已经享受到运费折扣的洛克菲勒也不愿看到这种局面。因而，在这种非常之时华特森的来访就更显得意义非常了。

洛克菲勒急忙披衣出迎。

在洛克菲勒的脑海里，有一件事他至今记忆犹新：宾夕法尼亚州曾因煤矿过度开采而造成煤炭积压、行情暴跌，随之又引发了运费大战。当时，铁路公司为了摆脱困境而组成了铁路卡特尔，由此牢牢地控制住了煤炭行业，并最终导致铁路对煤矿的收购⋯⋯

洛克菲勒可不愿意步煤矿的后尘，让石油受制于铁路。抱着此种想法，他要冷静地看看华特森到底想干什么。

身着扎眼的华特森满脸堆笑地进来，并带着明显讨好的神情向洛克菲勒伸出手来：

“抱歉，深夜打扰让阁下吃惊了。我是来寻求合作的，让我们携起手来吧！”

“哦？”

洛克菲勒有些故意装傻，而不急于表态。按他那套老谋深算的行事方法，他非得让对方先亮出底牌不可。

有些急不可耐的华特森直截了当他说出了自己的想法： “我们成立一个铁路与石油行业的大联盟怎么样？” “大联盟？”

“对！首先，我们运输石油的所有铁路公司携起手来，然后，与某些特选的石油业者进行大联盟⋯⋯”

他略微停顿，有些诡秘地一笑，“⋯⋯至于那些规模较小的炼油企业和石油开采商嘛，则不必加入这个大联盟了！”

听完这话，洛克菲勒就全明白华特森的葫芦里装的什么药了！道理很简单，他是要拉拢洛克菲勒，让他与铁路公司一道来搞一个类似“经济不景气卡特尔”性质的垄断组织，在这个带有明显的阴谋色彩的垄断计划中，那些中小型石油业者就必然会被逼上灭亡之路。

这正是洛克菲勒所想要做的事，他不是想利用美国经济的萧条时期来吞并掉所有的竞争对手吗？现在机会来了。但是，洛克菲勤仍不想急着表态，他还要继续听下去。

华特森只好说出了他的全部打算：成立一个“南方改良公司”，对外，它只是一个控股公司，由铁路和石油业者各方参与，而实际上，只有加入了

这个公司的石油企业才能享受到铁路运输的折扣待遇。那么，由哪些石油企业加入进来呢？这就全在个别人的掌握之中了，洛克菲勒想要操纵的，也正是这个加入名单。

口头的协议基本达成，下一步就是获得法律的认可并具体签订美国法律有明文规定，不得成立控股公司。然而，湖滨铁路公司的幕后权臣斯科特是一个极擅弄权的人物，他四下奔走于宾夕法尼亚州的议会议员们中间，采用包括贿赂在内的一切手段去对他们施加影响，有人形容他“就象影子一样死死粘在议员们身上。”经过他的努力，议会方面终于同意了南方改良公司的建立。

南方改良公司的总资本为二十万美元，这是因为控股公司本身并不需要多少资本，它的股份总额为两千股。在加入进来的各铁路公司中，斯科特的铁路公司占有百分之四十五的运输比率，纽约中央铁路与伊利铁路各占有百分之二十七点五的运输比率，而西亚特兰大铁路、巴尔的摩铁路和俄亥俄铁路则被分别编入上述三大铁路系统运输比率中。对铁路公司而言，由于各铁路彼此间均有线路交叉，不可能独自为政，因而各铁路公司老板都同意遵守这一秘密协定。

那么石油业者方面的加入者究竟是些什么人呢？为了这个名单的确定，洛克菲勒着实大费了一番脑筋，因为参入到联盟中来的人可享受铁路运费折扣，那么他们虽然为洛克菲勒的利益共同体，而同时也会成为洛克菲勒的潜在竞争对手，选那些过于强大的企业来加入显然对洛克菲勒是不利的。但是，如果把那些强大的企业排除在外，一旦他们再结成自己的联盟，则又对洛克菲勒是一大威胁。如此再三斟酌，洛克菲勒最终确定了如下的名单：

进入大联盟的石油公司一共为 12 家，其中来自匹兹堡的 4 家，来自费

城的 3 家，纽约 1 家，洛克菲勒高中时代的朋友潘 1 家，剩下 3 家分别是洛克菲勒兄弟和佛拉格勒。

这样一来，由于洛克菲勒兄弟以及佛拉格勒三人同时加入，按控股率来说，洛克菲勒家族就成为最大的股东，总计美孚石油公司占有的股份为 540 股。

接下去，便是绝密的折扣比率的商定。

根据协定，从克利夫兰到匹兹堡的原油运输费用为每桶 8 角，这个价格几乎比削价竞争时高出两倍，该价格一经确立，就不允许随意变动。然而，加入了南方改良公司的石油企业则可以享受半价拆扣，即每桶 4 角。

从克利夫兰、匹兹堡再到美国东海岸各城市的精炼袖运费为每桶 2 元，

折扣价为每桶 1.5 元。

从纽约、费城到东海岸的精炼油运费为每桶 2.56 元，折扣价为每桶 1.5 元。

洛克菲勒将此协定作为一种手段，借以消灭美孚石油公司在克利夫兰以及美国各地的竞争者，因为，根据这个残酷的协定，未能有幸入选南方改良公司的石油企业必须付出比洛克菲勒及其伙伴高出一倍的价格方能运输，这无异于让那些中小型企业归于灭亡。在这些竞争者面前只有两条道路可供选择：或者解散自己的企业，将其并入洛克菲勒的公司，从而换回一定的股票；或者一意孤行硬顶下去，最后在运费折扣制的压力下破产倒闭。这是典型的弱肉强食的法则。

洛克菲勒的办法是，先拿那些强大的、最易对自己形成威胁的企业开刀，

待得手后再依次吃掉那些弱小的对手。他拿美孚石油公司的股票去收买了克利夫兰的银行权贵们，以断掉别的石油公司的金融来源。在他们没有退路的时候，他便去找这些人谈话，问其大谈并入南方改良公司的好处，彬彬有礼背后却暗藏杀机。那些人明知这是一个陷井，但为了获得一点苟延残喘的生机，也只好放弃原则，听任自己苦心经营多年的企业被其吞食。如若有谁违拗，他就会被吃得连骨头也不剩。

对这种残酷的吞并战略，洛克菲勒自有其一套理论，它有一个动听的名称，叫“蔷薇花开”战略。他曾在一次某大学的讲演中大言不惭地说：“当红色的蔷薇含苞欲放时，让她开得最艳的唯一方法便是剪除其周围的枝叶，以便有充足的营养供其生长。”

洛克菲勒的这套原则也适用于他的亲人。他的弟弟富兰克林当时是“上游”企业生产者同盟的合伙人，洛克菲勒推行“蔷薇花开”战略时他便成了洛克菲勒的绊脚石。洛克菲勒威胁他弟弟说：

“我们已经和铁路公司联合起来了，我们将把克利夫兰所有的炼油厂统统买下来。当然，我们也给每一个厂家参加进来的机会，只要你们转卖股份，我们就不会过份为难你们。但是，那些拒绝转卖股份的厂家将会被碾得粉碎。谁要是不把产业卖给我们，那么它就将变得一钱不值！”

富兰克林没有听取他哥哥的“建议”，后来果如他哥哥所言，他沦落到了破产的境地，只能凄凄惨惨地度其余生。

为这事，兄弟俩成为不共戴天的仇敌。富兰克林曾在多种场合公开谴责其哥哥，并且最后把自己两个孩子的尸骨从克利夫兰的祖坟里迁移出来，以免他们同约翰·D·洛克菲勤永远躺在一起。