1870—1900 年的铁路网

交通运输业的发展具有重要的经济意义。在飞机还没有发明和普遍使用之前，船舶是唯一可以把被海洋隔绝的国家和地区在经济上联系起来的交通工具。但木帆船的装货舱位小，航速慢，风险大，运费也高，不能适应世界贸易发展的需要。以蒸汽涡轮机、柴油机为动力的铁壳或钢壳轮船，改变了

这一状况，它速度快得多，也更加安全可靠，载重量一般相当于木帆船的 4

倍，有的则多十几倍。由于轮船在航运业中逐渐取得优势地位，从 1870 到

1913 年航运费用下降了一半以上。这就极大地便利了国际间的经济交往。但是，轮船只能抵达沿海国家和地区的一些口岸，在铁路建设以前，国际贸易仍很难接触到各大洲广袤的内地。对于大多数国家，只有铁路才是使它进入世界市场的工具。因此，环绕世界的铁路网的初步形成，对世界经济的发展起了非常重要的作用。

工业和交通运输业的迅速发展以及世界市场的扩大，使这一时期的世界贸易获得巨大的发展。下面的数据反映了这一情况。

下表统计数字表明，1870—1900 年世界贸易总额增加了约 1.6 倍。不仅数量上明显增长了，而且还发生了一些新的变化。继英国之后，一些新兴的资本主义国家在工业迅猛发展的基础上，普遍扩大了本国工业产品的出口，对外贸易已成为国家经济生活中的