普利斯特列

约瑟夫·普利斯特列（1733—1804）是著名的化学家和物理学家，他在这两个领域中的工作已在前几章中介绍过。他比哈特莱更明显地是唯物主义者。也许由于他专心于物理学和化学的问题，因而他注定要沿着这个方向。他的唯物主义教育是通过研习哈特莱《对人的观察》完成的。1775 年，普利斯特列发表了哈特莱此书的简写本，其中增添了几篇他自己写的补充论文， 支持哈特莱的观点。两年以后，他在《论物质和精神》（Disqwisitions Relating to Ma-tter and Spirit）中继续鼓吹他的观点。他在文中批评其他各种关于灵魂本性的理论。1778 年，他又发表了一部关于这个问题的著作，题为《一些唯物主义学说的自由讨论》（Free Discussions of theDoctrines of Materialism）。不用说，普利斯特列是个宗教徒。他是主张自然神论、自然宗教或者理性宗教的领袖人物之一。他竭力清除基督教中迷信的或非理性的附加物。但是，他是笃信宗教的。因此，尽管自己是个唯物主义者，但他对霍尔巴赫《自然体系》（Système de la Nature）（1770年）所表达的法国唯物主义感到愤怒，起劲地抨击它。

哈特莱拒绝就生理过程和心理过程间关系明确表示自己观点，除了它们相互关联而外。然而，普利斯特列明确把心理过程等同于生理过程，精神过程等同于肉体过程。因此，在普利斯特列看来，灵魂是一个物质实体，事实上也即脑；一切所谓的精神活动都由肉体决定，因此不存在自由意志。他认为，生理学仅仅是一门关于神经系统的物理学或生理学，而在这系统中必须假定，严格的因果联系一如在物理学和化学中那样起作用。或许令人不可思议的是，普利斯特列竟设法使任何宗教都同这种决定论的唯物主义相调和。然而，他认为，大自然是一部令人惊叹的机器，这一事实表明了一个无比智慧的造物主的存在，宿命论形式的决定论毕竟是加尔文派的信条之一，因此，看来并不总是被认为同宗教相对抗。被设想为能够思维、能够进行有道德行为等等的物质，不象更通常认为的纯粹惰性物质那样引起宗教反对。总之，我们在普利斯特列的哲学中可以看到一种令人感兴趣的尝试，即力图调和宗教徒易动感情的倾向同对自然科学理性范畴的尊重态度。