尼达姆

自然发生说在十八世纪里最重要的捍卫者是约翰· T.尼达姆（1713— 81）。他是英国天主教牧师。他做的一系列实验同雷迪的十分相似。他把煮沸的肉汤灌入烧瓶，随即用软木塞盖住，并加封粘胶剂，以防止外来微生物进入。他相信，在煮沸时，必定已把由熬肉汤的肉中的任何微生物都杀灭， 并且也没有任何别的微生物进入这肉汤。因此，当打开烧瓶，过了不几天之后，他发现，烧瓶充满生命有机体。他下结论说：这些微生物必定是自然地在这液体中发生的。他用各种有机物质的浸液重复这些实验，始终得到类似结果。他于 1748 年发表了这些结果。

斯帕兰扎尼怀疑尼达姆实验方法的有效性。他认为，很可能的是，短时间的煮沸未能杀灭全部微生物，有孔软木塞甚至在用粘胶剂加封后，仍不可能阻止外来微生物进入。为了检验这些可能性，他进行了大量实验，实验中采用密封的烧瓶，改变煮沸时间。他发现，把一种浸液煮沸两分钟，并未杀灭全部微生物；事实上，这大约需要煮沸三刻钟；在一个密封烧瓶中的一种浸液如果煮沸足够长时间，那么，只要这烧瓶保持密封，后来就不会产生新的微生物。（参见 Saggio di observazioni microscopiche⋯⋯Modena， 1767。）尼达姆和其它人提出反对，他们认为，延长加热密封烧瓶和内盛物的时间，可能不仅杀灭内盛的微生物，而且也破坏了浸液自然发生新生物的效力或内封空气维持新微生物的效力。这问题要等到十九世纪，才由施旺和巴斯德重新加以研究。

布丰对尼达姆的实验极感兴趣，还提出了一种有机原子论。如上所述， 他相信，存在不可破坏的“有机分子”，这些分子以各种形式化合而形成各种生物，当复杂有机体死亡后，它们又重获自由，或者独身存在（如果能用显微镜看到），或者参与其他化合物。