五、自然发生

雷迪（1626—98）在十七世纪就已表明，据说的苍蝇从有机物质自然发生，可以用这种有机物质中存在其他苍蝇所下卵这一点来解释。他表明，在适当的有机物质样品中，那些暴露着因而昆虫可来访的样品产生了蛹和苍蝇，而那些苍蝇无法飞近盯咬的样品不会产生苍蝇。这些实验使他的许多同时代科学家都相信，至少有些有机体总是从卵产生的，而不是自然发生的。然而，许多人还是接受自然发生的古老信仰。因此，争论仍在继续之中。当

显微镜揭示了一个新的生命世界时，自然发生论的支持者找到了支持这种理论的证据。他们争辩说，显微镜使之变得可见的微小有机体是无所不在的， 而这只能用它们的从头开始而不是从卵开始的自然起源来解释。