白矮星张敏

天上的星星，人们看到的都是一个个光点，好像没有大小之分。但是， 实际上它们的大小是不一样的。天文学家用种种测量方法，测出星星的大小。大多数恒星跟太阳差不多（太阳比地球大 130 万倍）。有少数的恒星比太阳

大得多。比如猎户座中的第一亮星（称参宿四）比太阳要大 5 亿倍。只是因为距离地球太远了，我们才只看到一个光点。

恒星中也有比太阳小得多的星。早在 1834 年，德国天文学家白塞耳在观测天狼星时，发现它的运动很不规则（不是直线，而是波浪式前进），就推测天狼星的旁边有一颗暗伴星。时过 28 年后，有人用大望远镜看到了这颗暗伴星。但是它太小了，在恒星世界中算是“矮子”，又因为是发白光，故称它为“白矮星”。

天狼星旁边的白矮星的半径只有 5080.7 公里，比地球（平均半径为 6371

公里）还小。但是它的质量很大。平均密度也很大，每立方厘米重 175 公斤。

有人设想，如果在小小的火柴盒里装满这种物质，它就会有 3 吨重。你能拿得动吗？这只好用大吊车来吊，用大卡车来运了。

随着观测技术的进步，后来又发现了许多白矮星。有的密度比天狼伴星还大，每立方厘米的物质有十几吨重。一火柴盒这样的物质重有几百吨！