天神崇拜

这是原始社会后期、进入阶级社会前夕出现的最高氏族宗教形式。随着原始社会从母权制、父权制到部落联盟的发展，反映这一发展的崇拜对象也不断升华，其结果便是天神观念和崇拜的出现。部落联盟打破了原来的氏族和村社的界限，成为统辖广阔地域的最高社会组织，部落联盟有着支配联盟区域内一切事务的权力和权威。天神及其下属群神，就是这种权力和权威与已有的自然神相结合，并进一步抽象化、社会化的产物，实质上则是部落联盟长的缩影。祭天神既是一种隆重的宗教仪式，也是部落联盟长巩固自己特权地位的手段。据传说，我国尧、舜、禹三个部落联盟长都曾举行过祭天典礼，使自己成为通天神的特权人物。这样，已故的联盟长便被神化为与天神同在的祖先神，甚至被说成天神的子孙或天神的化身。这样，原始社会的氏族宗教便丧失它原有的自发性，逐渐向阶级社会的人为宗教过渡和演变。

氏族宗教区别于后来人为宗教的显著特点有两个，一个是它的自发性， 再一个是它的功利性。其自发性表现在它是在氏族全体成员间自然形成的， 是为共同生存而向大自然共同斗争中集体自发思维的产物，而不是个别或某个集团为了某种目的而有计划创造的，它没有欺骗和有意编造的因素，所以氏族宗教又可称为自发宗教。其功利性表现在它的根本宗旨是企图满足现实生活的需要，而不是像人为宗教那样，追求死后灵魂升入天堂，永享超人间的快乐。自然崇拜的主要目的，无非是为了获得丰富的食物；祖先崇拜虽然含有怀念祖先的感情意义，但主要的还是为了祈求祖灵保佑人间子孙的安康幸福。总之，氏族宗教的根本目的，是为人而不是为神，是为现实而不是为来世。所以人是氏族宗教的最终目标。