消亡——宗教发展的历史趋势

宗教是人类社会发展的一定历史时期产生和存在的一种社会历史现象， 它既不是同人类一起产生的，也不会与人类共存亡。人类在一定的历史条件的局限下创造了宗教，人类同样能够随着社会的发展超出这种历史的局限而消灭宗教。宗教正如阶级、国家等历史现象一样，有它产生、发展和消亡的过程，这是历史发展的规律。历史唯物主义科学地揭示了宗教产生和存在的社会根源，因而也指明了随着这些根源的消失，宗教也将自行消亡的历史命运。虽然宗教的自然消亡必然要经过漫长的历史过程为它准备充分的社会条件，我们现在离宗教消亡的日子还相当遥远，但是，我们从历史和现实中都能看到它走向消亡的历史趋势。

宗教虽然采取了超人间力量的反映形式，但其内容归根到底是对社会存在的反映。因此，它必然随着社会历史的变迁而改变其内容和形式。我们现在看到的各大宗教，都远不是它最初的样子。社会历史的发展决定着宗教的变化这一事实，本身就蕴含着社会的高度发展将不断削弱宗教的地位和作用，最终使它归于消亡的结论。事实上，历史上许多宗教都因为不能适应改变了的社会条件而自行消亡，许多曾经显赫一时的神，随着社会的进步而消失得无影无踪。我们仅从灶神、月神、痘神的兴亡历史，就可以看出宗教的未来命运。