四、统治者的神剑和人民的鸦片

——宗教作用概说

宗教的多重本质和基本特征，必然决定着并且表现为多方面的复杂的社会作用。因此，对宗教的社会作用必须进行具体的分析。上面，我们只是从总体上、本质上，就宗教的认知特征和价值特征，分析了它对社会历史进程的消极和阻碍作用，即它的非科学性和负价值性，这是其社会作用的主流和本质。但是，这并不排斥和否定它在特定的历史时期和特定的历史条件下， 由这些基本特征派生出种种复杂的社会作用。这些派生作用本身有积极的， 也有消极的。现在我们概述如下。