（一）人类与自然关系的三个发展阶段

第一阶段是蒙昧阶段，当时人类处在早期社会，对自然界无能为力，只能单纯从属于自然，而不能改造自然。人类的生产活动与自然界处在一种低水平的协调状态。第二阶段人们能够发挥主观能动性来改造自然，但又逐渐走向另一个极端，片面认为自然资源几乎是取之不尽，用之不竭的；可以任意支配，任意索取而不会遭到惩罚。高度发展的社会生产力成了对自然进行掠夺的手段，人与自然相互对立。只有进入第三阶段后人类才学会了比较全面地认识自然。自然界向人类提供财富的能力是有限的；人们改造和利用自然界的能力在一定时期内也是有限的。人们只有在充分合理地利用自然的同时，也积极保护自然，才可能从自然界获得丰富的生产资料和生活资料，促使人类经济社会迅速而持续地发展；否则，自然资源就会枯竭，人类经济社会的发展将会中断。所以人与自然不应对立而应和睦相处。

当前，人类与自然的关系正处在从对立转向和谐的前夕，人类面临严峻挑战。由于人类活动的不断膨胀，以及人口、资源、环境与经济的不协调发展，使人与自然之间的不和谐程度不断扩大。它一方面表现在人均资源占有量逐渐减少，人与资源的矛盾越来越紧张；另一方面，与经济发展相对应， 环境质量却日益恶化，生态平衡受到严重破坏。除非人类从根本上改变观念， 认识社会的整体性，自然支持系统的有限性和发展的协调性，人与自然的裂痕将无法弥合。

中国是一个人多地少，资源相对短缺的国家，人与自然的矛盾本来就特别突出。目前又进入经济高速发展时期。到下世纪初我国人口量将接近土地资源承载极限；人均重要资源占有量将进一步下降，自然资源供需矛盾愈加严峻；污染物排放不断增加，环境恶化进一步加剧；本世纪末到下世纪初， 将进入自然灾害频繁时期。上述问题将对我国的经济发展形成不可忽视的刚性制约，人与自然的紧张关系不可能在短时期内消除。因此，逐步缓解人与自然的矛盾比其他任何国家更为迫切。建立人与自然和睦相处关系的关键在于正确地认识自然和正确地对待自然。