一、氢气的发现史

氢气的存在，很早就有人注意了。16 世纪，瑞士医药学家帕拉塞斯

（P．A．Paracelsus，1493～1541）指出：“把铁屑投在硫酸里时，有气体发生出来，就像旋风一样腾空而起”。这种气体可以燃烧，称之为“可燃性空气”。这种气体显然是氢气。但当时他并没意识到这是一种新的物质。

1766 年英国化学家卡文迪许（H．Cavendish，1731～1810）用铁屑或锌作用于盐酸或稀硫酸制得了这种“可燃性空气”，并用排水集气法收集起来， 研究了它的性质。指出，这种“可燃性空气”不能供给动物呼吸，把它和空气混合点燃会发生爆炸，并测定出它的密度。1781 年卡文迪许进一步指出这种“可燃性空气”燃烧的产物是水。1783 年拉瓦锡重做了实验，证明水是这种“可燃性空气”燃烧的唯一产物，并明确指出“可燃性空气”是一种元素， 命名为“水之源”，它的拉丁文名称 Hydrogenium，氢的名称即由此而来。中文的氢字取“轻”的偏旁“ ”把它放在“气”字里面构成，意思是很轻的气体。