表 1 — 3 几种原子的质量

原子种类

1 个原子的质量（千克）
氢

1.674 × 10-27
碳

1.993 × 10-26
氧

2.657 × 10-26
铁

9.288 × 10-26

不难看出，以“千克”为质量单位来表示原子的质量，对于书写、记忆和使用都极不方便。因此，科学上不以“千克”为单位表示原子的质量。而是以一种碳原子①的质量的 1／12（1.6606×10-27 千克）作为标准，用其它原子的质量跟它比较所得的数值，就是这种原子的相对原子质量（原子量）。

例如：碳原子质量的1／12是：

1.9927×10-26 千克

12

= 1.6606×10-27 千克

1.674×10-27 千克

氢的相对原子质量是： 1.66606×10- 27 千克 = 1.0081≈1

2.657×10-26 千克

氧的相对原子质量是： 1.6606×10- 27 千克 = 16.00024≈16

9.288×10-26 千克

铁的相对原子质量是： 1.6606×10- 27 千克 = 55.9316≈56

由上述计算可知，相对原子质量是一种相对比值。

原子是由质子、中子和电子构成的，它们的质量和相对质量见表 1—4。