什么是化学

化学和物理一起是当代自然科学的轴心。

──唐有祺

宇宙的一切，无论日、月、星辰，还是山、河、森林，都是由物质组成的。化学是一门研究物质的组成、结构、性质、变化及其应用的自然科学。通过这种研究，运用各种各样的化工生产技术，把大自然提供给我们的空气、水、矿石、煤炭、石油、天然气等原材料转化成酸、碱、盐、氧化物、金属、非金属、有机物等，进而制造出自然界里所没有的物质。如砖瓦、水泥、玻璃、陶瓷、塑料、合成橡胶、合成纤维、化肥、农药、医药、炸药、染料、油漆、洗涤剂、消毒剂等。化学极大地丰富了人们的物质生活和文化生活， 它是一门创造物质财富，满足社会需要的科学，是人们用以认识和改造物质世界的主要方法和手段之一。它的成就是社会文明的重要标志。人类从开始用火的原始社会，到使用各种人造物质的现代社会，都在享用化学的成果。

我国是世界上历史悠久的文明古国，我们的祖先在化学工艺和化学知识方面有许多辉煌的成就。如冶铜、冶铁、炼钢、陶瓷、黑火药、造纸、酿酒以及煤、石油、天然气的使用等，对世界文明做出了巨大贡献。新中国成立以后，化学工业迅速发展，特别是近十几年实行改革开放政策以来，我国的化学工业有了更快的发展，许多化工原料（如煤炭、石油的副产品）和化工产品（如水泥、硫酸、化肥、农药）的产量已跃居世界前列。我国的化学工业已发展成为一个行业基本齐全的工业部门。化学科学研究也不断取得了新的成就，早在 60 年代，我国科学家在世界上首先用化学方法从氨基酸合成了结晶牛胰岛素，这是第一个有生理活性的人工合成蛋白质，标志着人类在探索生命科学的征途中，跨出了重大的一步。我国在原子能的利用、航天技术的卓越成就，充分表明了我国的科学技术，包括化学学科在内，已有一部分达到世界先进水平。但整体上还有不小的差距，必须加速我国的科技进步， 把我国建设成科技先导型的社会主义文明强国。

社会的发展，人类文明的进步，要求每个公民都应该掌握起码的化学基本知识，具有最初步的化学科学素养。

科学技术是生产力发展的重要动力，是人类社会进步的重要标志。

──江泽民

到了科学技术高度发达的 21 世纪，人们将拥有比现在多十倍、百倍的具有新的功能的材料和制品。能否充分利用它们，将是一个人能否在工作、学习和生活中取得成就的重要条件，一个“化学盲”是难以适应 21 世纪需要的。