表 8 — 1 各种煤的含碳量及其热值

人们把煤称之为“工业的粮食”。煤的成分很复杂，是多种有机物和无机物的混合物。煤的主要组成元素是碳，还有少量的氢、氧、硫、氮、硅、铝、钙、铁等元素。

把煤隔绝空气强热使它分解，这种加工方法叫干馏。干馏后可以得到三种状态的产物：固态的焦炭、液态的煤焦油和粗氨水、气态的焦炉气等。焦炭为灰黑色多孔状固体，是冶金工业的燃料和还原剂。煤焦油为黑色粘稠液体，是重要的化工原料，从中可以提取苯、萘、蒽、酚等数百种产品，粗氨水可制化肥。焦炉气的主要成分是氢气、甲烷、一氧化碳等，可作气体燃料

（见图 8—5）。可见，如果仅仅把煤当作燃料而烧掉是十分可惜的。

我国是世界上煤储藏量最丰富的国家之一，也是世界上使用煤炭最早的国家。早在西汉时代（公元前 200 年），我们的祖先就已经用煤作燃料来炼铁了。目前我国的煤产量居世界首位。在我国的能源结构中，煤约占 70％以上。

环境科学的发展，人们越来越清楚地认识到，燃煤对环境的污染是严重的。煤燃烧时产生的大量烟尘、二氧化硫、一氧化碳、一氧化氮、二氧化氮等有害物质，会直接或间接地对人类的生活、生产及健康发生不良的影响。因此，搞好煤的综合利用，防治燃煤造成的污染，是我国社会主义现代化建设中不容忽视的重要问题。