小说和先知书

《旧约》里收入了在故事的基础上发展起来的小说。《路得记》是希伯来文学中最早的一部短篇小说，写于公元前 400 年左右。故事叙述的是，寡妇拿俄米带着两个儿子去摩押逃荒，并在那里娶了摩押族的儿媳妇。两个儿子死后，她决定回故乡。儿媳路得在死去丈夫之后，与婆婆相依为命。在返回家乡后，路得辛勤劳动，赡养婆母，她的贤德受到了以色列人的敬重。路得与农民波阿斯相爱而结婚，长老们也支持这个异族婚姻。他们相处得非常好。小说热情歌颂了人与人之间友爱相处的美德，不歧视与异族结亲，具有一定的社会进步意义。

《以斯贴记》也是一篇著名的短篇小说，写两个希伯来人——以斯贴和其堂兄末底改在波斯朝廷中为本民族利益斗争的故事，用以鼓励当时在叙利亚王安条克残酷压迫下的希伯来人矢志忠于本民族，英勇机智地斗争，直至取得胜利。小说的情节生动，不带宗教气味，颇具感人的艺术力量。

《但以理书》是一篇“启示”式的小说，用想象的幻境形象地教育人民要在极端恐怖的时代里坚定胜利的信心。作者借历史上亡国被俘又被放回复国的事件，隐喻当时叙利亚塞琉古王朝统治下巴勒斯坦人民的苦难。小说的前 6 章写但以理和 3 个朋友被虏到巴比伦时的情况，后 6 章写他所见的幻象，

其中有 4 只怪兽从碧绿的海水中翻腾起来，象征 4 个帝国——巴比伦、米提亚、波斯、希腊，必将如海市蜃楼般消失。故事通过天使米迦勒启示人们要坚强地斗争，坚定信心，终必胜利。

先知书是希伯来文学中的一束奇葩。所谓“先知”，是先知先觉的社会改革家和思想家，他们在以色列将要亡国的关头，大声疾呼，奔走呼号，用演说、诵诗唤醒群众，警告压迫者。他们揭露富人的残暴、官吏的腐败和社会风气的堕落，敢说真话，具有不怕牺牲的殉道精神。他们大都有诗人的气质，富于热情的说教，很能鼓动人心。马克思所说的“旧约全书中的语言、热情和幻想”，多半是指先知书而言。在以色列将要亡国时，先知们大都是社会改革家和宣传正义的志士，如劳动人民出身的先知阿摩司，在亡国前 30 年就写出《阿摩司书》，警告以色列的君王和臣民。他目睹社会的不合理， 就满腔义愤地大声疾呼：

“以色列人再三犯罪，我一定要处罚他们。他们贪图钱财，出卖老实人， 以一双凉鞋的代价把无法还债的穷人卖作奴隶。他们践踏贫民，推开路上的穷人。父子去跟同一个寺庙娼妓睡觉，污辱了我的圣名。他们竟敢在祭坛旁边，用别人抵押给他们的衣服当床单；他们竟敢在上帝的殿宇里，拿剥削穷人的钱买酒喝。”

“你去向那些住在埃及和亚实突王宫里的人宣布：你们要集合在撒马利亚的山上，看看城里所发生那无法无天、欺诈压迫的事。”“那些人在他们的宫里堆满了抢劫和剥削来的财富；他们不懂得什么是公平交易。因此，敌人将包围他们的城市，破坏他们的防线，洗劫他们的宫殿。”“就像牧羊人只能从狮子的嘴里抢回两条羊腿和一截耳尖，在撒马利亚过奢侈生活的以色列人也只有少数能从灾难中逃脱。听啊！要警告雅各的后代：当我处罚以色列所犯的罪时，我要拆毁伯特利的祭坛；每一座祭坛的四角要给打破，倒在地上。我要拆毁他们避暑别墅和避寒的暖阁。象牙装饰的房屋和豪华的楼房都要倒塌，成为废墟。”

阿摩司在预言中强烈谴责了国王、官吏、宗教祭司的罪恶，揭露了奸商、高利贷者欺诈人民的丑恶面貌，并对美好前景做了展望，表达了对未来的向往和信心，言辞激烈，爱憎分明，对被压迫者起了巨大的鼓舞作用。

《哈巴谷书》的作者是亲眼见犹太人被囚虏的先知。他在书中描写了新巴比伦的骑兵比豹还快，如鹰来抓食。指责他们贪欲无度如阴间那般的黑暗。