信息技术的基础

在可以预见的将来，由于计算机昂贵价格和计算机技术销售十分繁琐， 家庭计算机的民主用途将依然停留在初步的开拓阶段。当然，一些有抱负的计算机迷依然和我们在一起继续探寻计算机用于政治目的的途径。他们的努力是有价值的，应当得到支持。用于政治领域的计算机网络及其显示器的发展规模尚小，没有得到完全的开发，而信息技术行业的其他部分却在变化。一些强大的社会力量对计算机的公共用途毫无兴趣，只是根据自己的需要塑造计算机技术。技术沿着追逐私利的方向发展并非是一件不幸的偶然事件， 也不是一件不应该发生的事情。相反，诺伯特·维纳担心的掠夺他精神成果的“错误之手”正是最先建立控制论和信息技术的手。基于这个原因，维纳的不安虽然在道义上值得同情，但却完全不可避免。

维纳认为信息技术有两个潜在的误用领域：研制战争工具的军事领域和用于降低技术要求、减少就业人数的工业领域。维纳在其科学生涯中作出过很多妥协，但是依然恪守着科学家的良知，全力抵制信息技术在军事领域和工业领域的误用，对此他是尽心尽力的。他拒绝来自军方的任何研究项目， 也劝说同事们不要接受，虽然他的说服工作收效甚微。为了抵制信息技术在工业领域的滥用，他在一九五○年担任过劳工运动的顾问。他在那年写信给汽车工人联合会主席沃尔特·鲁瑟，告诉他“出现了机器大规模替代劳工的可怕局面”，其中自动化起了推波助澜的作用。他认为在生产场所运用控制论将“产生没有工人的工厂”，工会的威信亦会相应下降。“我不愿意以任何方式介入出卖工人的骗局，我很清楚，与奴隶（不管这些奴隶是机器还是人）竞争的工人最终也会变成奴隶。”维纳看出自动化的未来必定会充满着十足的“法西斯”气味。

事实上，控制论在军事及工业领域的应用并不是需要分别对待的两件事情，它们的联系向来紧密。戴维·诺布尔在所著的《生产力》一书中谈到， 二战之后政府不断将大量的军费投入计算机、电子学和信息理论等领域，完全是为了从根本上改变美国的工业系统。推进自动化的目的是用机器取代战争年代出现的不安分和喜欢自作主张的工会。自动化可以通过强化管理尤其是大公司的管理做到合理地组织经济活动。战争时期发展起来的技术，特别是为了弥补战时技术工人的不足而发展起来的军事工业将用于“未来工厂” 的建设，这种工厂对工人数量的需要将越来越小。工业可以用机器取代人工， 对不断闹事的工人进行惩罚。通用汽车公司战时生产委员会副总裁，以后又担任过美国国防部长的查尔斯·威尔逊在一九四九年指出，美国面临着两大问题：“国际上有俄国的对峙，国内有劳资的纠纷”。

旨在推进信息技术的军事和工业的联姻政策在高科技时代依 然方兴未艾。国防部仍然是主要的研究发展中心，它不仅为特定的武器系统投资，也为自动化方法的基础研究提供经费。美国空军于一九七九年主持开发的一项

名叫集成计算机辅助制造系统的研究项目是将高投入和无须较多人工的高科技（包括机器人的制造）投人生产阶段的大胆尝试。这个系统是美国经济中所有计算机辅助设计及制造系统的支柱。其他的一些现代化项目同样也依靠五角大楼的拨款。诺布尔认为，在高科技的自动化进程里，“军方的作用， 及其令行禁止而不计代价的行事风格，仍然独具风骚”。

“基于对人类的偏见和对人类能力根深蒂固的否定，对经济活动的全面控制转向以设计更精巧、代价更昂贵的试验来建造经济上赢利、军事上有用和技术上十分灵巧的设备。它将不再依赖于公众的合作和资源。”

军事与工业的发展趋势是合理组织和规范工作场所，直至最终实现工作场所的无人管理，这也是信息技术的基本原则之一。商店铺面、会议室和市场是未来学家热衷的话题，他们喋喋不休地谈论可能在那里产生的“信息经济”，各式各样的暗道机关将人类真正的生活和工作条件变成电子构成的虚幻佳境。他们肤浅地庆祝工作条件的巨大转变，和过分相信计算机字符和关健词的高科技的保守派和民主派一样，忘记了推进经济活动的真正力量和动机。

要使信息技术在符合人类本性的前提下得到最大限度的利用，我们必须面对一个难堪的、令人不快的事实，就是计算机的全部能力太容易被用来摧毁民主的价值。这一令人恐惧的用途正是源于被吹嘘成计算机最大本领的东西：集中和控制信息的能力，这也正是计算机系统的高效率和可能给人类带来好处的原因。我们赞许计算机的运行速度和服务的彻底性，实际上就是对计算机集中和控制信息的能力的肯定。尤其当计算机所提供的服务证明了自己是一台“会思考的机器”。而且思考的能力比人脑更为出色时，我们对计算机的这个本领更是深信不疑。

本书自始至终地强调，围绕计算机产生的信息崇拜有强有力的和理性化的哲学基础，它得到了公众的肯定，而且随着它进入中学和大学，还将得到公众更多的认可。这个哲学基础就是：人类所有领域的思维活动都可以用信息处理的模式全面而准确地描述出来。从历史上看，信息处理模式的第一次重要的实际应用是第二次世界大战期间以及之后对战争事务和军火装配线的组织和管理。此后，这类应用（通常在军方的监督下）扩展到更多的生产领域和需要高度技巧的领域，越来越多的制造业工人被解雇，或者感受到被解雇的真切威胁。最早转换成机器可读和可复制的信息的是工人的技术、手艺、敏锐的感觉和判断力。思想向信息的转换正如实际情况那样，总是使越来越多的权力转移到技术人员、经理和雇主这一边。

信息技术一旦证明它有能力实现这种权力转移，它在经济生活中就稳稳当当地占据了一席之地，足以赢得它需要的所有荣誉和资金。假如计算机专家未曾向有能力承受昂贵的研究与开发计划的军方和大公司买主允诺丰厚的回报，就不会有下棋程序、帕克曼游戏、NEXEXIS 数据库和龟形图的问世， 也不会有围绕着信息技术而产生的一些专业和研究领域，如人工智能、认识科学和信息理论。它们现在已经成为大学里最热门的学科。因此，信息技术的实际应用必定会显现上升的趋势。有抱负的民主精英如业余计算机迷只利用了信息技术的极小一部分，比如微机的联网能力和可能的教育功能，这些小打小闹与各种不良用途相比显得无足轻重，而后者正在严重地威胁着我们的自由和生存。

下面是对这些危险的简要概括。