分化瓦解

从公元 220 年曹丕代汉，到公元 589 年隋灭陈统一全国，共 369 年。这一时期的中国基本上是处于动乱分裂状态的。先是魏、蜀、吴三国呈鼎立之势。后来，司马炎代魏，建立晋朝，统一全国，史称西晋，不到 40 年即灭亡。司马睿在南方建立偏安的晋王朝，是为东晋。在北方，有几个民族相继建立了十几个政权，被称为十六国。东晋后，南方历宋、齐、梁、陈四朝，统称为南朝。与此同时，鲜卑拓跋氏的北魏统一北方，后又分裂为东魏、西魏、再分别演变成为北齐、北周，统称北朝。最后杨坚建立隋朝，统一全国，方结束南北分裂的局面。

这一时间，一方面因为战乱频仍，社会经济遭到相当程度的破坏，社会矛盾尖锐，而使得人们的避世思想，解放意识等为宗教的发展提供了良好的时机，也正是在这个时候，佛教传入中国并有长足发展，道教也以其攀附上层的方式再次勃兴。另一方面，战乱与灾难迫使南北迁居，民族交错，加强了各地区各民族之间的交流与融合，因此，对宗教的发展产生了积极影响， 并促使道教在发展中分流，形成不同的支派，更为丰满起来。

曹魏政权时期，曾广招各种有影响的方术道士，实行一种“聚而禁之” 的政策，以防止他们“挟奸宄以欺众，行妖慝以惑民”。对道教和祠祀巫祝活动亦加以严密控制。从某种意义上说，曹丕的作法较之其父曹操更为严格。222 年曹丕下诏说老子是人不是神，不允许把他作为神来崇拜，不许为之立

祠祷祝，并以此列为“常禁”。 224 年曹丕又下诏曰，凡是以往“祀典” 没有明文规定的各种“非祀之祭”以及一切“巫祝之言”，均在禁断之列。

到魏明帝曹睿即位之初，这些禁令仍具有效力。但禁网逐渐松弛。曹睿本人亦宠信过一位自称天下神的“寿春农民妻”。曹睿还曾因其女淑死，而“举朝素衣，朝夕哭灵”，甚至“举宫暴露野次”，这些都是与五斗米道十分相似的宗教风俗。在他统治时期，张鲁的女婿燕王宇也一直受到他的特殊优宠。

曹魏政权的两手政策，直接影响了五斗米道的发展与分化。 东汉后期道教活动的特点主要是在下层民众中间的活动，并以 其宗教组织形式酿成农民起义，促成汉王朝的崩溃。这一历史经验使后继的各朝当权者对于流布于民间的道教活动分外警惕，但同时又无法抗拒道教养生、无为、教化的吸引力，因而对民间的早期道教活动都采取两手政策：一是利用与改造，二是限制与镇压。这一策略，使得本身尚缺乏统一领导、组织相对涣散，且组织成份发生变化（有很多高级士族加入道教）的道教，出现了分化。这一时期的道教沿三条线索发展：一部分“攀龙附凤”向上层发展， 参与宫廷政治；一部分逃遁山林，服食修道，超脱于尘世之外；还有一部分则继续活动于民间，为农民起义者所利用。这种分化，是从曹魏时期开始的。